„Összesen 329 épület felhúzását tervezzük” a japán szigetektől északra fekvő Iturup és Kunasir szigeteken – mondta Sojgu vezérkari vezetőkkel találkozva.
Az Ohotszki-tengerben fekvő Kuril-szigeteken már meglévő orosz katonai jelenlét megerősítését célzó csapatfelvonultatás révén az is biztosítható, hogy a csapatok és a fegyverzet állandó riadókészültségben legyenek – tette hozzá a miniszter, aki szerint az új támaszpontokon az ott állomásozó katonák családja számára is épülnek létesítmények.
A Kuril-szigeteki orosz katonai jelenlét fájó pont Japán számára. Tokió magának követeli a Szovjetunió által a második világháborút követő japán kapituláció után bekebelezett, 19 ezres lélekszámú szigeteket.
A két ország a második világháború befejezése óta nem kötött egymással békeszerződést a Kuril-szigetek hovatartozásáról folyó vita miatt. Az Ohotszki-tenger és a Csendes-óceán határán található vulkanikus szigetcsoport négy déli tagjára – Kunasirra, Iturupra, Sikotanra és a Habomaira – Japán az orosz cári birodalommal 1855-ben kötött simodai szerződés alapján formál igényt. A dél-ukrajnai Krím félsziget tavalyi orosz annektálása után – amelyet Japán és a nyugati nagyhatalmak elítélnek – a tárgyalások zsákutcába kerültek.
Szeptember végén Szergel Lavrov orosz külügyminiszter japán kollégájával, Kisida Fumióval tárgyalva kizárta, hogy Moszkva bármilyen engedményt tenne Tokiónak.
Röviddel korábban egy külföldi – feltehetően orosz – harci repülőgép megsértette a japán légteret, tovább növelve Japán felháborodását, amelyet Dmitrij Medvegyev orosz kormányfőnek az egyik szigeten tett augusztusi látogatása váltott ki.