– Világos, hogy a faji diszkrimináció a mai napig létezik, és a hátrányos megkülönböztetés tátongó egyenlőtlenségeket teremtett – fogalmazott tapsviharokkal kísért beszédében Barack Obama Nelson Mandela dél-afrikai elnök születésének századik évfordulóján.
– Hiszek Mandela örökségében és abban, hogy nincs más esélyünk a világban, mint hogy előrelépjünk – emelte ki nemzetközi összefogást sürgetve a globális problémákkal kapcsolatosan. Nelson Mandela, aki 2013-ban, 95 évesen hunyt el, a mai napig világ egyik legismertebb békeikonja, aki hosszú harcot folytatott az apartheidrendszer ellen, a szabadságért és egyenlőségért Dél-Afrikában. Barack Obamát sokszor nevezték Mandela egyfajta utódjának, hiszen a dél-afrikai elnökhöz hasonlóan ő is első fekete elnöke volt országának. Obama szerint ő az egyike annak a megszámlálhatatlan embernek, akiknek Nelson Madela élete adott inspirációt.
A johannesburgi ünnepi megemlékezés az első, ahol a volt amerikai elnök a leköszönése óta komolyabb beszédet tartott. A sajtó már előzetesen szembeállította utódjával. „Obama érinteni fogja a toleranciát, a demokráciát, a hidak építését, szemben állva Donald Trump akcióival és viselkedésével” – írta a The Independent brit lap előzetese. A volt államfő ennek ellenére nem sok figyelmet fordított utódjára.
Az Obama házaspár a Fehér Házban töltött nyolc év után Washingtonban maradt, ahol a várttal ellentétben civil életet kezdett. Néhány óvatosan kezelt közszerepléstől eltekintve az utóbbi 18 hónapban kerülték a médiafigyelmet. A közösségi médiában csak ritkán jelentetnek meg bejegyzéseket, akkor is leginkább közszerepléseik, születésnapi jókívánságok vagy jótékonysági kérdések szerepelnek az üzenetekben. Ismerőseik és szomszédaik diszkrétek a magánéletükkel kapcsolatban, így keveset tudni a házaspár mindennapjairól. Leginkább a bulvársajtó boncolgatja az elnöki pár boldog házasságának titkát vagy éppen idősebb lányuk, a Harvard Egyetemen elsőéves Malia szerelmi életét. Annyi biztos, hogy Michelle és Barack Obama időnként feltűnik fizetett beszédeket tartva, májusban pedig több évre szóló szerződést kötöttek a Netflixszel, főleg sorozatokat és dokumentumfilmeket készítenének majd, feltehetően 2019-től. Barack Obama korábban Ázsiába látogatott, az elmúlt héten pedig édesapja hazájába, Kenyába utazott.
Visszavonulása egyfajta politikai stratégia lehet – vélik elemzők –, hogy kifejezze kritikáját utódjával szemben. Ez annak kapcsán lehet érdekes, hogy a volt first lady, Michelle Obama neve többször is felmerült mint lehetséges demokrata elnökjelölté a 2020-as amerikai elnökválasztásra. Bár ő maga egyelőre elutasította ezt, sokak szerint még fordulhat a kocka.
Az Obama házaspárral kapcsolatban most csak annyi biztos, hogy 2019 júniusáig Washingtonban maradnak, ugyanis Sasha lányuk ekkor végez a középiskolában.