Ma 27 válogatott labdarúgó-mérkőzést játszanak világszerte, no persze nem mindegyik tart számot globális érdeklődésre: a Szenegál–Maldív-szigetek vagy a Gambia–Közép-afrikai Köztársaság összecsapásért – mindkettőt déli 12 órakor vívják – aligha vesznek ki fizetés nélküli szabadságot a dolgozó emberek.
Négy találkozó emelkedik ki a programból a számunkra oly fontos Magyarország–Kazahsztán parti mellett. Kezdjük mindjárt azzal, amelyiken az aktuális világbajnok, Németország fogadja a 2010-es aranyérmest, Spanyolországot a düsseldorfi Esprit Arenában (20.45, Sport 1). A világranglista első helyezettje a hatodikat, más szóval: az oroszországi vb öt kiemelkedő favoritja közül ketten mérik össze erejüket. (A másik három Brazília, Franciaország és Argentína.)
A két óriás formája kirobbanó: legutóbbi hat mérkőzésén Spanyolország 14 pontot szerzett 18-5-ös gólkülönbséggel, Németország 16-ot, és 23 lőtt gól mellett csak hármat kapott… A házigazda nélkülözi a lábtöréséből lábadozó kapust, Manuel Neuert és a nyolc hónap után visszatért Marco Reust, akit Joachim Löw szövetségi kapitány még nem akar a mély vízbe vetni. Spanyol kollégája, Julen Lopetegui a bőség zavarával küzd: Morata, Sergi Roberto, Pedro, Mata, Fábregas, Bartra, Javi Moreno, Javi Martínez, Illarramendi még a keretbe sem fért be.
Olaszország és Argentína együttvéve hat vb-t nyert, a taljánok azonban nem jutottak ki Oroszországba. A manchesteri Etihad Stadiumban (20.45, Sport 2) csap össze a két válogatott, és a dél-amerikaiak két játékosának, Nicolas Otamendinek és Sergio Agüerónak hazai pálya lesz ez a javából, hiszen mindketten a City csillagai.
Jorge Sampaoli, az argentinok szakvezetője már 80 százalékban kialakította vb-keretét, a következők helye biztos: Romero, Guzmán (kapusok), Mercado, Otamendi, Fazio, Rojo, Acuna (védők), Banega, Biglia, Mascherano (középpályások), Di María, Higuaín, Messi, Agüero, Pavón (csatárok).
Nem mondható rutintalannak a csapat: a Kínába szerződött Mascherano 141-szer, Messi 123-szor játszott eddig a nemzeti együttesben. Az olaszoknál a 13-as mezt nem adják ki, kegyeleti okokból: ez volt a nemrégiben elhunyt firenzei csapatkapitány, Davide Astori száma a Squadra Azzurrában.
A másik nagy távol maradó Hollandia, amely a Johan Cruyff Arenában (lánykori nevén: Amsterdam Arena, az Ajax stadionja) Angliával találkozik (20.45), míg Franciaország Kolumbiát látja vendégül a párizsi Stade de France-ban (21.00). Hollandia négy év leforgása alatt a negyedik szövetségi kapitányát fogyasztja a most bemutatkozó Ronald Koeman személyében, a másik oldalon Gareth Southgate nélkülözni kénytelen sérült gólvágóját, Harry Kane-t.
Párizsban a házigazda valószínű összeállításának érdekessége, hogy Didier Déschamps kapitány jutalmul a Manchester United kiejtéséért és a De Geának rúgott két góljáért beteszi a kezdő tizenegybe Wissam Ben Yeddert, a Sevilla centerét.
A meccsdömping 13 partival már csütörtökön megkezdődött. A legérdekesebb a Kína–Wales mérkőzés volt, amelyet a vendégek 6-0-ra megnyertek, méghozzá úgy, hogy Gareth Bale háromszor is a hálóba talált.
Az új walesi kapitány, Ryan Giggs tehát fényesen debütált a Marcello Lippi vezette távol-keletiek ellen, a Real Madrid szélsője pedig immár 29 válogatottbeli gólnál tart 69 meccs után, amellyel megjavította Ian Rush 28 gólos walesi rekordját, akinek mindehhez 73 válogatottságra volt szüksége.