– Hátradőlhetnek?
– Árnyaltabban fogalmaznék: az év legfontosabb célját elértük azzal, hogy az Euroligában ott vagyunk a legjobb nyolc között, mostantól fogva teher nélkül játszhatunk, de hátra biztosan nem dőlünk, ez nem is jellemző ránk.
– Tehát győzni mennek ahhoz az US Prahához is, amely Sopronban nyerni tudott?
– Megpróbálunk győzni. Mi már továbbjutottunk, de az ellenfelünk, valamint a csoportból a Galatasaray és a Bourges még nem, így a maradék két helyért – az orosz Kurszk minden valószínűség szerint veretlenül nyeri a csoportot – zajlik a harc. Ha a csehek megvernek minket, akkor ők is ott lesznek a rájátszásban, tehát számukra létkérdés a győzelem, nekünk pedig „csak” fontos.
– Ez mit jelent?
– A folytatásban két nyert meccsre mennek majd a párharcok, és a csoportok első két helyezettje kezd otthon, azaz az esetleges harmadik, döntő meccset hazai környezetben játszhatja. Ha sikerül győznünk Prágában, akkor biztosan másodikok leszünk a Kurszk mögött, ha nem, akkor visszacsúszunk a harmadik helyre, és a jövő heti utolsó fordulóban már nem lesz a saját kezünkben a sorsunk. Ha meg is verjük a Bourges-t, a cseheknek ki kell kapniuk a négybe kerülésre már esélytelen Castortól Belgiumban, ami nemigen valószínű.
– Tavaly a csapat nem élte túl a csoportkört, még az Európa-kupában sem folytathatta a szereplését. Mi a különbség az akkori és az idei Sopron között?
– Két okot tudok mondani fontossági sorrend nélkül. Az egyik a szerencse. Európában kiemelkedik négy csapat a női kosárlabdában, az öttől a tizenhatodikig viszont rendkívül szoros a mezőny, közöttük csak nüanszok döntenek egy-egy meccsen. Ilyen a pillanatnyi forma, a sérülések száma, egy-egy játékos jó vagy rossz napja, és még sorolhatnám. Nekünk ez mind jól alakult, igaz, tettünk is érte, hogy így legyen. Két súlyos sérülés is történt az idényben, mindkét esetben azonnal pótolni tudtuk a kiesett játékost, így aztán teljes kerettel meccselhettünk. A másik ok a szakmai stáb munkája. Roberto Iniguez és a segítői óriási lökést adtak a csapatnak a felkészültségükkel és a munkájukkal.
– Ha már említette: a kéztörést szenvedett Jelena Milovanovicsot hogyan sikerült egyetlen nap leforgása alatt pótolni Danielle Page-dzsel, egy olimpiai bronzérmes játékossal?
– Ilyenkor mindenki menedzseri bravúrt emleget, de ehhez is kell szerencse. Szükség van remek kapcsolatrendszerre az ügynökökkel, biztos háttérre, tekintélyre, az Euroliga-szereplésre és persze arra, hogy a megfelelő játékos ott legyen a piacon. Ez a lehetőség nagyon fontos, a francia Lille például négy győzelemmel kezdte az Euroligát, majd megsérült két kulcsembere, és most legfeljebb a hatodik lehet a csoportban.
– A nyár óta nincs névszponzoruk. Hogyan áll össze a háttér az erős kerethez és a szakmai stábhoz?
– Első helyen Sopron városát kell említenem, komoly támogatással áll mögöttünk. Sokat számít a Szerencsejáték Zrt.-től érkező összeg is, amely nagyot lendített a költségvetésünkön. Sok kisebb szponzor is hozzájárul a sikereinkhez, végül pedig működnek a saját vállalkozásaink is, zenés színházat működtetünk, rendezünk koncerteket, de foglalkozunk fuvarozással és sok mással is, és mindebből kikerekedik egy versenyképes büdzsé.
– Említette Sopron városának a támogatását. Ez pénzben lehet jelentős, ám a lelátók enyhén szólva is foghíjasak, az előző évtizeddel ellentétben jó, ha fél ház előtt játssza a csapat a legfontosabb meccseit is. Ennek mi az oka, és mit tesznek ellene?
– Ez nemcsak nálunk, hanem egész Európában gond a női kosárlabdában. A kétezres években a csapat elkényeztette a szurkolókat, ráadásul jót tett a nézettségnek a nagy vetélytárs Pécs jelenléte is, az utóbbi esztendőkben azonban nem értünk el számottevő eredményeket a nemzetközi porondon, és a hagyományos hazai riválisunk is meggyengült. Ráadásul új kihívásokra kell reagálnunk, ilyen például az online közvetítés, és azon dolgozunk, hogy megtaláljuk a megfelelő válaszokat rájuk.
Negyeddöntő Szekszárdon
Fontos mérkőzést játszik ma az Atomerőmű Szekszárd együttese is. A magyar bajnokságot veretlenül vezető szekszárdiak először szerepelnek nemzetközi sorozatban, és bravúros teljesítménnyel a negyeddöntőnél járnak az Európa-kupában. Ellenfelük a Hatay lesz hazai pályán 18 órakor, amely az egyik legerősebb európai bajnokságban, a törökben jelenleg a harmadik helyen áll. A sorozatban egyébként két negyeddöntő kört rendeznek: a mostani párharcok győzteseihez az Euroligából érkezik négy csapat, és velük csapnak majd össze a négy közé jutásért.