„Értékes győzelem!” – harsogta a Népsport címlapja 1980. június 1-jén, a Magyarország–Skócia (3-1) labdarúgó-mérkőzés másnapján. S a siker nemcsak magyar földön, de még az űrben is téma volt: a Szojuz nemzetközi űrállomás magyar lakója, Farkas Bertalan, az első magyar asztronauta is lelkesen gratulált a csapatnak és a kapitányi poszton debütáló Mészöly Kálmánnak…
Törőcsik András élete egyik legfantasztikusabb mérkőzését játszotta (két gól, megannyi parádés cselsorozat), amit akkor azonban még szinte elvártunk. Hiába, még jóval magasabban volt a léc: egy olyan válogatottól, amelynek kötelező volt kijutnia az 1982-es világbajnokságra, a skótok legyőzése – még ha olyan klasszisok is játszottak Jock Stein csapatában, mint Kenny Dalglish vagy Alex McLeish – nem számított különösebb bravúrnak.
A válogatottban már felfedezhettük a spanyolországi vb-együttes előképét: Mészáros „Bubu”, Bálint, Garaba, Tóth „Jokka”, Nyilasi, Csongrádi, Kiss László, Törőcsik – valamennyien ott voltak két évvel később Elchében.
A Szőke Szikla három év múltán búcsúzott, helyét addigi segítője, Mezey György vette át. Nem lehet azt mondani, hogy a bemutatkozó kapitány elaprózta volna: a regnáló Európa-bajnokkal, vb-ezüstérmessel csapott össze válogatottunk 1983. szeptember 7-én, és a Népstadion harmincezer nézője előtt 1-1-et játszott az NSZK-val.
„Hogy fontos volt-e ez a debütálás? Fontos, de ugyanúgy fontos volt az összes többi meccsem is a válogatott kispadján. Egy labdarúgó szövetségi kapitány minden meccsen vásárra viszi a bőrét, óriási a felelőssége, hiszen egy nemzetet képvisel a legfontosabb sportágban” – mondta 35 évvel később a talán utolsó – de mindenképp a legutóbbi – nagy formátumú magyar futballedző.
A miheztartás végett Jupp Derwall csapatában Toni Schumacher védett, Briegel, Littbarski, Völler és csereként Matthäus futballozott a mezőnyben! Ekkor persze még nem sejthettük, hogy a Mezey-csapat Hollandiát és Ausztriát a vert mezőnybe utasítva csoportelsőként jut ki Mexikóba, de a nyugatnémetekkel remiző csapatban már ott volt Róth, Kardos, Varga, Péter, Garaba, Dajka, Burcsa, csak az akkor húszéves Détári Lajos, továbbá Nagy Antal, Esterházy Márton és Kiprich József hiányzott a meghatározó „mexikóiak” közül.
A válogatottat a 2016-os Eb-re valójában két szakember juttatta ki. Dárdai Pál kezdte, aki 2014. október 11-én a bukaresti 1-1-gyel mutatkozott be, az egyenlítő gól az akkor még komolyan futballozó Dzsudzsák Balázs szabadrúgásából esett. Miután Dárdai végleg a Herthát választotta, Bernd Storck váltotta, aki ugyancsak egy románok elleni meccsen debütált, 2015. szeptember 4-én a Groupama Arénában (0-0).
Mi a tanulság? Annyi mindenképpen, hogy az utóbbi négy évtizedben a selejtezősorozatot sikerrel abszolváló kapitányaink közül egyik sem rajtolt vereséggel.
Már csak ezért sem lenne szerencsés kikapni szombaton Tamperében…