Egy hónapja Sevillában a spanyol válogatott félidőben 3-0-s hátrányban volt az angolokkal szemben, az Estadio Benito Villamarín közönsége nem hitt a szemének, s ugyan a KO elmaradt, mert Luis Enrique alakulata végül „csak” 3-2-re kapott ki, azt mégsem állíthatjuk, hogy közel volt az egyenlítéshez is.
Tudniillik a házigazda második találatát Sergio Ramos a 97. percben szerezte. A spanyol válogatottnak 27 mérkőzésből álló hazai veretlenségi sorozata szakadt meg, azonban ha ma győz Horvátországban, akkor az A osztály 4. csoportjából bejut a Nemzetek Ligája júniusi négyes döntőjébe. Ramosék az első két meccsüket megnyerték, a Wembley-ben 2-1-re győztek, majd a horvátokat Elchében 6-0-ra elkalapálták, pedig Modric, Rakitic, Perisic, Vida, Vrsaljko és Brozovic is pályán volt az ellenfélnél.
Ez a horvát válogatott rövid történetének legsúlyosabb veresége, és két hónappal azután, hogy Moszkvában vb-döntőt játszott, különösen rossz akusztikája volt Zágrábban.
Az „ezüstcsapat” a vb-finálé óta ma játszik először tétmeccset hazai pályán közönség előtt, október 12-én Fiuméban az angolok elleni találkozót (0-0) zárt kapuk mögött rendezték. (A horvátok még azért bűnhődtek, mert egy korábbi, ugyancsak zárt kapus Eb-selejtezőjük előtt ismeretlenek hatalmas horogkeresztet nyírtak a gyepbe.)
Október 15-én, a szintén Fiuméban lejátszott, Jordánia elleni felkészülési mérkőzés (2-1) nem nagyon hozta lázba déli szomszédainkat, csupán 4820 néző foglalt helyet a lelátókon. A zágrábi Maksimir-stadionban viszont ma telt ház lesz, ami 35 ezer nézőt jelent.
„Két kemény és fontos mérkőzés vár ránk. A spanyolok ellen a nyári formánkat kell hozni, hogy győzzünk, és akkor a Wembley-ben a csoportelsőségért küzdhetünk. Az elchei vereséget el kell felejtenünk, ez egy másik meccs lesz. Nem arról van szó, hogy bosszút akarunk állni, egyszerűen csak nyerni akarunk” – nyilatkozta a horvát szövetség honlapján Zlatko Dalic szövetségi kapitány, aki nagyon bízik Modric játékában, és a szakvezető a Real Madrid középpályását a földkerekség legjobb futballistájának nevezte.
A 2. csoportban a vb-bronzérmes belgák sajátságos helyzetben vannak: gyakorlatilag mindegy, hogy ma Brüsszelben mire jutnak a már kiesett izlandiakkal. Belgium és Svájc egyaránt hat ponttal áll, és az egymás elleni, vasárnapi mérkőzésük dönt az első helyről Luzernben. Mivel a belgák hazai pályán 2-1-re nyertek, helyzeti előnyben vannak.
Izland mellett a 3. csoportban csupán egy ponttal álló lengyelek is biztosan búcsúznak az A osztálytól, ahová az ukránok már feljutottak, és ma a bosnyákok is követhetik őket, ha legalább egy pontot szereznek idegenben Ausztria ellen.
A nagy kérdés persze az, hogy az élvonal 1. csoportjából a hollandok vagy a németek, a 4.-ből pedig az angolok vagy a horvátok zuhannak-e ki, de itt még várnunk kell a válaszra.
Nemzetek Ligája, mai műsor:
A osztály, 2. csoport: Belgium–Izland, Brüsszel 20.45; 4. csoport: Horvátország–Spanyolország, Zágráb 20.45 (tv: Sport 1). B osztály, 3. csoport: Ausztria–Bosznia-Hercegovina, Bécs 20.45. D osztály, 1. csoport: Kazahsztán–Lettország, Asztana 16.00 (tv: Sport 1), Andorra–Grúzia, Andorra la Vella 20.45; 2. csoport: Luxemburg–Fehéroroszország, Luxembourg 20.45, San Marino–Moldova, San Marino 20.45.
Az A osztály állása, 1. csoport: 1. Franciaország 7, 2. Hollandia 3, 3. Németország 1. 2. csoport: 1. Belgium 6, 2. Svájc 6, 3. Izland 0. 3. csoport: 1. Portugália 6, 2. Olaszország 4, 3. Lengyelország 1. 4. csoport: 1. Spanyolország 6, 2. Anglia 4, 3. Horvátország 1. Az elitben a hollandoknak, a belgáknak, a portugáloknak és a horvátoknak még két meccsük van hátra, a többieknek egy.