A negyedik Chelsea vendégeként játszik rangadót a címvédő és listavezető Manchester City az angol labdarúgó-bajnokság 16. fordulójának mai játéknapján. A londoni Kékek egy 12 mérkőzésen át tartó veretlenségi sorozattal kezdték a mostani idényt, de aztán az utóbbi hetekben két komoly vereség is becsúszott: a Maurizio Sarri vezette együttes november 24-én a Tottenham vendégeként maradt alul (3-1), majd most szerdán egygólos előnyről kapott ki 2-1-re az újonc Wolverhampton otthonában. Közben Josep Guardiola Manchester Cityje megőrizte veretlenségét, legutóbb kedden a Watfordot verte 2-1-re, s így a két csapat között tízpontosra duzzadt a különbség.
Sarri a szerdai vereség után azt mondta, játékosai csak 55 percig futballoztak jól, de tisztában vannak azzal, hogy a City ellen 90 percen át tökéletes teljesítményre lesz szükségük a jó eredmény eléréséhez. – A Manchester City más kategóriát képvisel, a legjobb európai csapat, talán egyben a világ legjobb együttese is. A Bajnokok Ligáját is megnyerheti – dicsérte az ellenfelet az olasz vezetőedző.
A Chelsea–City összecsapásnak más szempontból is nagy jelentősége van, ugyanis a második helyezett Liverpool szombaton kora délután a hetedik Bournemouth vendége lesz, s papíron esélyes a győzelemre, de a képlet mégsem ilyen egyszerű. Jürgen Klopp tanítványai ugyanis kedden a nyolcaddöntőbe jutás szempontjából sorsdöntő találkozón lépnek pályára otthon a Napoli ellen, és azon a meccsen egy döntetlen nem lenne elegendő a számukra a továbblépéshez. Ennek megfelelően a német szakember nagy valószínűséggel pihentetni fogja a legjobbjait, és így szokatlan összeállításban küldheti pályára a Poolt. Ha James Milner lehetőséghez jut a meccsen, akkor a Liverpool középpályása lesz a 13. olyan játékos, aki legalább 500 Premier League-meccsen szerepelt pályafutása során.
Hasonló helyzetben van a PL legjobb idegenbeli mérlegével rendelkező, harmadik Tottenham Hotspur, amely szombaton este a Leicester City vendége lesz. A Spursnek a BL-ben kedden este az FC Barcelona vendégeként kell győznie ahhoz, hogy továbbjusson a legjobb 16 közé. Mauricio Pochettino együttese abban nem bízhat, hogy az olasz Internazionale saját közönsége előtt nem veri meg a holland PSV-t, így pedig az argentin szakembernek a szombat esti bajnokin úgy kell összeállítania csapatát, hogy aztán kedden este a legjobbak a legjobb formájukban léphessenek a Camp Nou gyepére.
Az ötödik és minden sorozatot figyelembe véve húsz mérkőzés óta veretlen Arsenalnak viszont nincs sok oka az aggodalomra, miután szombaton délután a 17. Huddersfield látogat az Emirates Stadionba, és meglepő lenne, ha akár egy pontot is el tudna vinni Londonból. A vendégek ugyanis legutóbb 1971-ben győzték le az Ágyúsokat.
A Premier League élcsoportja:
1. Manchester City 41 pont, 2. Liverpool 39, 3. Tottenham 33, 4. Chelsea 31, 5. Arsenal 31.