– Ez az év meccse, ezen muszáj itt lenni! – Török Zoltán, a Sopron Basket ügyvezető igazgatója felelte ezt arra a kérdésre, hogy mit keres Miskolcon, az ő szempontjából az ország másik végében, és tökéletesen igaza volt: a magyar válogatott az év meccsét játszotta Litvánia ellen már az esztendő elején, február közepén. Azzal, hogy novemberben idegenben 73-70-re le tudta győzni szerdai ellenfelét, a hazai siker gyakorlatilag a részvételt jelenthette számára a jövő évi Európa-bajnokságon. Székely Norbert együttese számára ez volt a tét, Litvánia pedig az életben maradásért lépett pályára: a baltiaknak csak a legalább hárompontos győzelem adhatott reményt.
A szövetségi kapitány előzetesen roppant szoros, végig kiélezett mérkőzést várt, és igaza is lett. Az elején a litvánok Gintare Petronyte révén jól érvényesítették palánk alatti fölényüket, utána azonban sebességet váltott a magyar válogatott, Raksányi Krisztina és Studer Ágnes vezérletével produkált egy 10-2-es rohamot.
Mégis, az ellenfél nagyot küzdve 25-24-es vezetéssel zárta az első negyedet, a vendégeknél különösen Kamile Nacickaite szórta a kosarakat. A második játékrészben sikerült végig előnyben játszani, ám hét pontnál messzebb nem tudott kerülni a litvánoktól a magyar csapat – végül 45-40-es magyar vezetést mutatott az óra a nagyszünetben.
A folytatás szinte hőskölteménynek ígérkezett: remek védekezéssel és okos támadásokkal már 16 pontosra hízott az előny (60-44), a mezőny legjobbja, Határ Bernadett mindkét palánk alatt remekül kosárlabdázott, ám a játékvezetők színészkedésre hivatkozva egymás után ítélték a jogtalan technikai hibákat a magyar csapat ellen, amely ettől kizökkent a ritmusából, és csak 61-59-es vezetéssel fordulhatott rá az utolsó negyedre. Ez nagyon izgalmasan, de sajnos litván irányítással zajlott, mi kicsit görcsösen, ők valamivel eredményesebben küzdöttek, a magyar dobások ráadásul rendre kiperdültek a gyűrűből.
Amikor 76-76 volt az állás, következett a lehető legőrültebb utolsó húsz másodperc. Az ellenfél támadott, de eladta a labdát. Raksányi bedobta a ziccert, kilenc másodperc volt hátra. A litvánok dobása leperdült, a magyar lányok ünnepeltek, nem figyeltek a labdára, Nacickaite rácsapott, de az ő kísérlete is kiszédült a gyűrűből – nyertünk 78-76-re, és emberi számítás szerint kijutottunk a 2019-es Eb-re.
Ez tényleg az év meccse volt!