Nagyon úgy néz ki, a holland válogatott kilábalt a válságból. A nemrég még a világ élvonalába rangsorolt narancsmezesek lemaradtak az utóbbi Európa- és világbajnokságról is, adós maradt a jó eredményekkel, ám Ronald Koeman keze alatt egy új, a dicsőséges időket idéző csapat formálódik, amely pénteken késő este hazai pályán legyőzte 2-0-ra a világbajnok franciákat, és ezzel esélyt teremtett magának csoportja megnyerésére. Ma Németországban pontot szerezve el is érheti ezt a célt, ráadásul ellenfele már biztosan az utolsó helyen végez, azaz szégyenszemre kiesett az A osztályból.
A németek búcsúja csalódottságot okozott, de nagy meghökkenést nem váltott ki, ami érthető arra gondolva, hogy a válogatott az idén nem kényezteti el a szurkolóit. A világbajnokságon is leszerepelt, most ismét kudarcot vallott, ám Joachim Löw szövetségi kapitánynak nem kell aggódnia az állása miatt, a szövetség vezetői tőle várják, hogy kijuttassa a csapatot a 2020-as Európa-bajnokságra.
„A kiesés fájó, de nem tehetünk mást, el kell fogadnunk – kommentálta a kudarcot Joachim Löw. – Elsődleges célunk továbbra is a kijutás az Eb-re, és ehhez ütőképes csapatot kell kialakítanunk. Szeretnék minél több játéklehetőséget biztosítani a fiataloknak, és egyre jobban beépíteni őket.”
A hollandokhoz hasonlóan a németek is nagyon bíznak a pontszerzésben az 1. csoport ma esti találkozóján, utóbbiak számára ugyanis ezen múlik, hogy az Eb-selejtezők decemberi sorsolásán az első vagy a második kalapba kerülnek be. Az A osztály 2. csoportjából Izland már kiesett, Svájc és Belgium lapzártánk után döntött egymás között az elsőségről.
A 3. csoportban Olaszországnak egy hazai győzelem kellett a portugálok ellen az üdvösséghez, és bár megőrizték 1911 óta tartó veretlenségi sorozatukat a milánói San Siróban, végül mégsem ünnepelhettek. A győzelem ugyanis nem jött össze, a regnáló Európa-bajnok Portugália a gól nélküli döntetlennel visszavonhatatlanul megragadt a hármas csoport élén, a már kiesett lengyelek elleni mérkőzésének nem lesz tétje. Az olaszoknál Giorgio Chiellini, a Juventus védője a századik mérkőzését játszotta a válogatottban, ő a hetedik talján futballista, aki elérte ezt a szép számot.
A 4. csoportban Spanyolország, Anglia és Horvátország is reménykedhetett még, de a hispánok legfeljebb tétlenül szurkolhattak egy londoni döntetlennek, számukra ez jelentette volna az első helyet. Az angoloknak és a horvátoknak csak a győzelem volt jó, és ez fordulatos, nagyon jó mérkőzésen a házigazdáknak jött össze.
Pedig Luka Modricék is kiválóan futballoztak, a második félidőben Kramaric révén megszerezték a vezetést, ám nem tudtak élni a lehetőséggel. A helyzeteiket kihagyták, a remekül küzdő angolok pedig a csereként beállt Lingard révén egyenlítettek, majd a hajrában lecsapott Harry Kane, a gólzsák találatával a hazai együttes 2-1-re győzött, amivel megnyerte a csoportját, mehet majd a Nemzetek Ligája döntőjébe, Spanyolország a második, Horvátország pedig lecsúszott a B osztályba.
Természetesen vannak már feljutók is, Dánia például a következő kiírásban a legmagasabb osztály tagja lesz, miután Wales-ben nyert 2-1-re, Bosznia-Hercegovina ugyanezt kiharcolta a maga csoportjában ausztriai 0-0-jával, Ukrajna pedig a szlovákoktól elszenvedett 4-1-es veresége ellenére is az élen végzett.
A DÖNTŐ HELYSZÍNE
Portugáliában rendezik a Nemzetek Ligája júniusi négyes döntőjét. A végső döntést az UEFA végrehajtó bizottsága jelenti be december 3-i, dublini ülésén, de ez már csak formalitásnak számít. Ekkor tartják a négyes döntő sorsolását is, a résztvevők az A osztály csoportelsői lesznek. A Portóban és Guimaraesben megrendezendő minitorna elődöntőit június 5-én és 6-án, a bronzmérkőzést és a döntőt pedig június 9-én vívják.