Afelől most már semmi kétség, hogy október 21-e Kimi Räikkönen-nap a naptárban. A Ferrari pilótája 2007-ben ezen a napon nem akármilyen végjáték után lett világbajnok. A tizenegy évvel ezelőtti Formula–1-es vb-t záró Brazil Nagydíj előtt csak a harmadik helyen állt az összesítésben Lewis Hamilton és Fernando Alonso mögött, de megnyerte a Sao Pauló-i futamot, és 110 ponttal az élen végzett, két riválisa – akkor mindketten a McLaren versenyzői – pedig egyaránt 109 ponttal zárt mögötte.
Mi tagadás, ennél jobban nem lehetett volna kicentizni! Múlt vasárnap az Egyesült Államok Nagydíján Räikkönennek (képünkön) nagyjából ugyanekkora esélye volt a futamgyőzelmre, hiszen ezt megelőzően legutóbb öt és fél évvel ezelőtt intették le elsőként, a 2013-as Ausztrál Nagydíj óta egészen pontosan 2044 nap és 113 futam pörgött le.
Ám a 39 éves finn Austinban a második rajtkockából indulva már az első kanyarban megelőzte az ötödik vb-címe bebiztosítására készülő Hamiltont, majd igazi „partigyilkosként” meg is nyerte a versenyt.
A Mercedes brit pilótájának eggyel többször, kétszer kellett kereket cserélnie, és csapattársa, Valtteri Bottas hiába engedte kétszer is maga elé, csak harmadik lett, mert a 18. helyről induló Max Verstappen (Red Bull) is előtte ért célba. S mivel a pontversenyben második Sebastian Vettel a rajt utáni megpörgése után feljött az ötödik helyre, Hamilton egyik legkedvesebb pályáján – a korábbi hat austini futamból ötöt ő nyert meg – nem ünnepelhetett.
No persze izgulnia nem nagyon kell, három állomással a vége előtt hetven pont az előnye. Ha Vettel győzne az előttünk álló hét végén Mexikóban, majd Brazíliában és Abu-Dzabiban is, Hamiltonnak akkor is elég lenne egy hetedik hely, kétszer ki is eshet.
A Ferrari Austinban csak megfricskázta a Mercedest, miként Räikkönen a saját csapatát, amely jövőre már nem tart igényt a szolgálataira. (Ismert, hogy a finn a Saubernél folytatja, és éppen innen érkezik a váltótársa, Charles Leclerc.)
Ám akármennyire is elfelejthette már a győzelem ízét, a „Jégember” nem bújik ki a bőréből. „Nos, nyilvánvaló, sokkal boldogabb vagyok, mintha a második helyen végeztem volna” – jegyezte meg a tőle megszokott fanyarsággal, és egyetértett azzal a felvetéssel, hogy pályafutása huszonegyedik futamgyőzelmének a rajongói valószínűleg jobban örülnek nála.
Sokatmondó, hogy amikor a verseny után a három dobogós pilóta az eredményhirdetés előtt a pihenőszobában várakozott, Räikkönen megkérdezte Hamiltontól, hogy megnyerte-e már a világbajnokságot. Bárki mástól ez durva froclizás lenne, de a finn pilóta ekkor is csak önmagát adta.