Azóta, hogy 2002-ben, Salt Lake Cityben az ausztrál Steven Bradbury olimpiai bajnok lett – 1000 méteren az elődöntőben és a döntőben is az utolsó helyen haladt, de mindenki elesett előtte –, tudjuk: rövid pályás gyorskorcsolyázásban bármi megtörténhet.
Versenyzőink már csak ezért is kellő óvatossággal vághattak neki a tegnap megkezdődött szöuli világkupának, az olimpiai kvalifikációs sorozat utolsó állomásának, hogy a maximális létszámmal, tíz versenyzővel jussanak ki Phjongcshangba. Ehhez az kell, hogy a világkuparangsorban férfi- és női váltónk is bent maradjon az első nyolc között.
Mindkét egységünk a nyolcadik helyen áll, ha csak ezt nézzük – stílszerűen legyen mondva –, a penge élén táncol. Ám a férfiak olyan jelentős előnnyel vezetnek a kilencedik olaszok előtt, hogy a kiesésük gyakorlatilag elképzelhetetlen.
Amennyiben ma bejutnak az elődöntőbe, a legjobb nyolcba, az olaszok pedig a futamukban elvéreznek – mindkettő papírforma lenne –, már nem is kell tovább számolgatni. Ha a mieink nem járnak sikerrel, az olaszoknak a folytatásban akkor is legalább a negyedik helyre lenne szükségük, hogy kiejtsenek bennünket.
Ám az előző három verseny egyikén sem jutottak a hetedik helynél előrébb.
A nők, miként egy hete Sanghajban, a negyeddöntőben ismét a világranglista-vezető dél-koreaiakkal és a nagy rivális franciákkal lesznek egy futamban, s ha utóbbiakat megint kiejtik, máris révbe érnek. Abban az esetben járhatnak pórul, ha ma kiesnek, a franciák pedig végül megszerzik az ötödik helyet.
S bizony négy éve, az akkori kvalifikáció záróállomásán a saját bőrünkön tapasztaltuk meg, hogy a végjáték nem feltétlenül tisztességes eszközökkel zajlik. Akkor a váltóverseny sorsdöntő futamában harminc méterrel a cél előtt egy kínai versenyző szándékosan lökte ki az élen haladó Knoch Viktort; az edzője a palánk mellől utasította erre. A kínaiaknak nem volt probléma, hogy kizárták őket, nekik már megvolt a kvótájuk, helyettünk viszont a kazahok mehettek az olimpiára…
– Ennek az esetnek olyan nagy volt a nemzetközi visszhangja, hogy nem hiszem, most valaki inkorrektségre vetemedne – mondja Telegdi Attila, a magyar szövetség gyorsasági szakágának sportigazgatója, aki az ominózus esetnél a szövetségi kapitány volt. – Egyébként pedig, ha a lányok jól felépítik a futamot, akkor megverik a franciákat – tette hozzá a sportvezető.
Tegnap az egyéni számokban 500 méteren Jászapáti Petra bejutott a negyeddöntőbe, Kónya Zsófia egy kört ment, 1500-on egyik indulónk sem került be az elődöntőbe. Ugyanakkor 500-on Jászapáti és Keszler Andrea, 1500-on pedig Jászapáti és Heidum Bernadett is vélhetően kvótához jut. A férfiaknál 500-on Liu Shaolin Sándor és Liu Shaoang negyeddöntős, Burján Csaba a második fordulóban búcsúzott, de szinte biztos, hogy itt meglesz a maximális három kvótánk. Miként 1500-on is, Szöulban Liu Shaolin és Burján már elődöntős, de Liu Shaoang sem hibázott, a leghosszabb egyéni szám alól tegnap felmentést kapott. Ma azonban szó sem lehet pihenőről.