Melbourne, Szahír, Sanghaj és Baku után Barcelonába érkezett a Formula–1-es mezőny, egészen pontosan a Circuit de Catalunya pályára, amelyet nagyon jól ismerhetnek a pilóták. Az enyhe téli időjárás miatt hagyományosan itt tartják a világbajnokság rajtját megelőző kollektív teszteket, de más kategóriákban is rendeznek itt futamokat. Pierre Gasly, a Toro Rosso versenyzője még csak 22 éves, de elmondása szerint, ha a szimulátoros munka során teljesített köreit is beleszámolná ezen az aszfaltcsíkon, akkor már megkerülte volna az egyenlítőt.
Max Verstappen különösen szép emlékekkel érkezhetett meg a katalán fővárosba, hiszen két éve, amikor először ült a Red Bullban, 18 évesen és 228 naposan megnyerte a versenyt, és ezzel minden idők legfiatalabb futamgyőztese lett az F1-ben. Most viszont a legutóbb Bakuban történtek miatt van rajta a bizonyítási kényszer, s persze csapattársán, Daniel Ricciardón is. Az Azeri Nagydíjon a Red Bull két pilótája addig gyilkolta egymást, amíg össze nem ütköztek, és mindketten kiestek…
A legutóbbi verseny végén Sebastian Vettel is hibázott a Ferrarival (ő legalább beért a negyedik helyen), s mivel az élen Valtteri Bottas defektet kapott, az őrült végjáték után a Mercedes másik pilótája, Lewis Hamilton ölébe hullott a futamgyőzelem. A vb-címvédő ezzel az összetettben átvette a vezetést 70 ponttal, a szezon első két versenyét megnyerő Vettelnek 66, a német pilóta „vízhordójának” számító Kimi Räikkönennek 48, Bottasnak 40, Ricciardónak 37, Fernando Alonsónak (McLaren) 28, Nico Hülkenbergnek (Renault) 22, a csak nyolcadik Verstappennek csupán 18 pontja van.
Az időmérőt Bahreinben, Kínában és Azerbajdzsánban is Vettel nyerte, aki Barcelonában még soha nem szerezte meg a pole pozíciót. A Spanyol Nagydíjon egyszer diadalmaskodott, 2011-ben a második rajtkockából indulva, míg Hamilton 2014-ben és 2017-ben is győzni tudott itt, mindkét alkalommal az első helyről nekivágva a távnak. S ugyan a vb-címvédő vezeti a pontversenyt, a világbajnokság eddigi négy állomásán történteket látva a Ferrari mutatott meggyőzőbb formát. Ám a csapatok most állnak elő az első nagyobb fejlesztési csomagokkal, és egyelőre mindenki csak találgathat, hogyan módosulnak az erőviszonyok. Okosabbak vasárnap estére leszünk.
Kubica a pályán
Barcelonában a mai első szabadedzésen a téli teszteléseken is lehetőséget kapott Robert Kubica vezeti a Williams egyik autóját Szergej Szirotkin helyett. A 33 éves lengyel versenyző hivatalos nagydíjhétvégén legutóbb a 2010-es szezont záró Abu-Dzabi Nagydíjon ült autóban. 2011. február 6-án egy raliversenyen életveszélyes sérüléseket szenvedett, s felépülése után idén lett a Williams tartalék- és fejlesztőpilótája. A szezon előtt felvetődött, hogy „főállást” is kaphat, de az orosz szponzori pénzek miatt a grove-i istálló végül Szirotkin mellett döntött.