A bolondok napja – no nem mintha különösebb terhet akarnánk rakni Schäfer András vállára – egyszer már szerencsét hozott a magyar futballban. Április elsején született Puskás Ferenc, a valaha élt legjobb magyar labdarúgó. Ugyanezen a napon – igaz, kilencven évvel később – 2017-ben játszotta első mérkőzését az NB I-ben Schäfer András. A fiatalember 17 éves volt ekkor, majd az MTK-val alászállt a másodosztályba.
„Még a nyáron, az utolsó edzőmeccsen izomszakadást szenvedtem, kidőltem négy és fél hétre. Amint felépültem, az NB I-es meccsek nagy részét végigjátszottam. Az ügynökeim, a Careers Management Groupot (CMG) képviselő Pataky Tibor és Kövesdi Viktor már tavaly szóltak, hogy érdeklődnek irántam Franciaországból, Olaszországból és Törökországból, de akkor még nem foglalkoztam ezzel. Már edzőtáboroztunk az MTK-val, amikor ismét csörgött a telefon. Kiderült, hogy a Genoa komolyan érdeklődik” – mesélte az ifjú futballista.
Olyannyira komolyan, hogy egymillió eurós ajánlatot tett a 19 esztendős középpályásért. Az MTK nem sokat hezitált, hamar létrejött az üzlet. Schäfer elbúcsúzott a társaitól, a szenvedélyes Roma-drukker csapatkapitány, Kanta József meg is jegyezte neki, ha már Itáliába vetette a sors, szerezzen neki egy-két jegyet kedvenc csapata meccseire.
A szombathelyi illetőségű labdarúgó eddigi karrierje érdekes esettanulmány: 11 és 15 éves kora között a szombathelyi Illés Akadémián pallérozódott, jellemzően a szélen játszatták, pedig nem tartotta magát kiemelkedően gyorsnak. A következő két és fél esztendőben az MTK utánpótlásközpontjába, a Sándor Károly Akadémiára költözött, de a kék-fehérek sem találták meg az igazi helyét: védő és középpályás poszton egyaránt szerepelt az agárdi időszakban. Ma már divatos kifejezéssel élve „box-to-box” (a két 16-os között fel-alá robotoló, védekezésben és támadásban egyaránt hasznos) középpályásnak tartja magát.
„Az a legnagyobb erényem, hogy a kapus poszt kivételével minden poszton feltalálom magam, s szeretem a párharcokat” – jellemzi önmagát kellő becsvággyal a fiatal fedezet, aki taktikailag felkészültnek érzi magát a Serie A-ra. Schäfert a szintén a CMG kötelékébe tartozó Nagy Ádám, a Bologna játékosa is biztatta, sőt felajánlotta a segítségét, Giorgio Perinetti pedig egyenesen levette a lábáról.
„A Genoa sportigazgatója állt velem szemben, amikor aláírtam a szerződést. Először felsorolta a klubnál eddig megfordult magyarokat, Détári Lajost, Rudolf Gergelyt és Tőzsér Dánielt. Aztán különösebb erőfeszítés nélkül felsorolta az Aranycsapat összeállítását is. Leesett az állam” – emlékezett a jeles napra a fiatalember.
Schäfer edzője a 2012-es Eb-ezüstérmes olasz válogatott szövetségi kapitánya, Cesare Prandelli lesz. Schäfer számára további ösztönző lehet, hogy Marco Rossi szövetségi kapitány is rajta tartja a szemét. „Élvezettel figyelem a játékát. Az MTK-ban a bal oldalon játszik, de szerintem a három belső középpályás egyike is lehet. Érdekes srác, gyors, technikailag képzett” – nyilatkozta a kapitány még tavaly novemberben az észtek és a finnek elleni hazai Nemzetek Ligája-mérkőzések előtt.
Ha Schäfer valóban meggyőzi Rossit, akkor Koman Vladimir után ő lehet a második szombathelyi labdarúgó, aki olasz első osztályú klubból jut el élete első felnőtt válogatott mérkőzésére.