Egyre többször hallani ezt a közéletbe és reklámiparba is beférkőző kifejezést: influencer. A definíció szerint lehet természetes személy, de akár állat vagy kitalált figura is, aki a közösségi médiaplatformokon kialakított nagyszámú követettségét felhasználva reklámértékű, valamely termék vásárlására vagy szolgáltatás igénybevételére ösztönző tartalmakat oszt meg. A „to influence” angol kifejezés, jelentése szerint hatást gyakorol, befolyásol. Bárki, aki hatással tud lenni mások vásárlási döntéseire vélt vagy valós szakértelme, netán hírneve alapján.
A követők, posztok és klikkek száma alapján mérhető a siker, sőt az influencereknek már saját piacuk is van külön közvetítői ágazattal.
A cégek honlapok segítségével válogathatnak közülük. Ma már maga az influencer is termékké vált. Korábban még az volt a bevett gyakorlat, hogy a cégek, szállodák színészekkel, modellekkel, zenészekkel kötöttek promóciós szerződéseket, akik online közösségi oldalaikon aztán viselték azt a táskát, pózoltak annak a szállodának a medencéjében, vagy tömték magukba az adott étterem új menüjét. Az influencer azonban mindezt már életvitelszerűen csinálja, neki a sok lájk és követő a teljesítmény.
Idén januárban borult a bili, amikor az influencerként tevékenykedő brit Elle Darby megkeresett egy ír szállodát azzal, hogy szeretne „együttműködni” velük, magyarán ingyen megszállni náluk, cserébe pedig posztolna néhány képet a helyről. Mindez szerinte nagyon megérte volna mindkét félnek. A The White Moose nevű hely üzemeltetői viszont nem így gondolták. Kitiltottak minden influencert.
A nyilvánosság előtt tették fel a kérdést a felduzzasztott szájú szőke hölgynek, hogy vajon amíg ő ingyen lakik ott, ki fizeti a személyzetet. Sokak számára az eset után derült ki, hogy valóban léteznek emberek, méghozzá elég sokan, akik ingyen luxusszolgáltatásokért és termékekért csupán annyit tesznek, hogy a való élettől elrugaszkodott képeket osztanak meg magukról az interneten. Ráadásul elvárják, hogy ezért kiszolgálják őket.
Tetszik, vagy sem, az influencer ma már marketingeszköz, minden jelentősebb vállalat reklámköltségvetésében külön tételt képez. Az influencer marketing térhódítását mi sem szemlélteti jobban, mint hogy az elmúlt év során 325 százalékkal növekedett a Google-keresések száma erre a kifejezésre. Az úgynevezett word-of-mouth, vagyis a szájhagyomány útján, ajánlással terjedő reklám pedig felmérések szerint kétszer több eladást generál, mint a fizetett marketing.
Az influencereket négy nagyobb csoportba sorolhatjuk. Vannak a bloggerek, vloggerek (videó-bloggerek) és más tartalomgyártók, ők a közösségi média eszközein keresztül váltak népszerűvé. Külön csoportot alkotnak az egyes területek szakértői, véleményvezérek, például nagy követőtáborral rendelkező újságírók vagy egyes iparágak szakértői, politikusok, séfek…
A legkönnyebb dolguk talán a hírességeknek van, hiszen értük már eleve rajong egy izmosabb tömeg, a legnehezebb pedig a negyedik kategóriába tartozó, úgynevezett mikroinfluencereknek, azaz a viszonylag kis követőbázissal rendelkező személyeknek. Ők azok, akik borzasztóan szeretnének abból megélni, hogy ingyen kapnak dolgokat, és ők bombázzák a szállodákat, klubokat és ruházati márkákat visszautasíthatatlan ajánlatokkal.
A jéghegy csúcsa meglehetősen csábító: olyan sztár, aki mindössze mellékes jövedelemforrásként tartja az Instagramot, mint például Cristiano Ronaldo, aki közel 120 millió követővel rendelkezik, és bejegyzésenként átlagosan 400 ezer dollár üti a markát. Eggyel alacsonyabb szinten, a 11 millió követővel rendelkező divatblogger Zoella 14 ezer dollárral lesz gazdagabb minden egyes fizetett posztja után. Ez komoly üzlet: a TapInfluence jelentése alapján a hirdetők 73 százaléka rendelkezik influencer marketing számára elkülönített büdzsével.
A leghatásosabb tartalmak a videós bejegyzések, míg a legnépszerűbb marketingcsatorna az Instagram, az internetezők 71 százaléka pedig nagyobb valószínűséggel vásárol a közösségi médiában látott és olvasott referenciák alapján. Sőt a tini YouTube-felhasználók hetven százaléka (!) jobban ad az általa kedvelt influencerek véleményére, mint egyéb celebek által közzétett tartalmakra.
Magyarországon is már a YouTuberek, Instagram- és Facebook-influencerek az Y és a Z generáció legnagyobb sztárjai, nem a hollywoodi színészek vagy énekesek. A legfiatalabbak, a tíz-tizennégy évesek a legbefolyásolhatóbbak a videósok által. Kutatási eredmények szerint a tinik körében a tíz legnépszerűbb sztár közül már nyolc valamilyen YouTuber.
Reggeli az Eiffel-toronyra néző, rózsával és croissant-nal zsúfolt erkélyen, a széken egy Dior táska, a csuklón Cartier óra. Szörfözés a Maldív-szigeteken sminkben, tökéletesen időzített bikinis pózolással. Naplemente az esőerdő fölött elterülő medence partján törökülésben meditálva. Mázli, hogy volt ott éppen valaki, aki lekapta a spirituális átlényegülés pillanatait! Tökéletes képek, tökéletes élet, test, haj, arc, párkapcsolat. Nem véletlen, hogy már szakemberek is foglalkoznak az influencerjelenség pszichológiai veszélyeivel.
Noha a követő önkéntesen hagyja magát befolyásolni, a fiatal fogyasztóknál akár személyiségtorzulás, kiközösítés is felmerülhet, de a túlzott megfelelési kényszer vagy a szorongás nem csak őket veszélyezteti. Fals, irreális kirakatképet festenek, amely egy hétköznapi ember számára követhetetlen.
A Forbes magazin idei listája 12 kategóriában foglalkozik azokkal a hivatásos influencerekkel, akik birodalmat építettek a közösségi médiából. Van fitneszguru, akit a feneke tett híressé, elektronikai kütyük tesztelője, édesanyák, világutazók és szépségvloggerek, önjelölt szakácsok, életmód-tanácsadók és divatbloggerek, valamint külön csapatban versenyeznek az állatok (!) és a gyerekek. Ez olyannyira nem vicc, hogy a magazinban a világ legjobban fizetett YouTube-sztárjainak listájára a maga 11 millió dolláros éves bevételével felkerült a még általános iskolába járó Ryan, aki csatornáján játékokat próbál ki szülei segítségével.
Az állatok között még mindig a durcás, citromba harapott ábrázatú macska, Grumpy Cat a legmenőbb, aki amellett, hogy egy teljes mémgyárat inspirál évek óta, még egy macskaeledelt gyártó cég arca is. A Forbes háziállat influencereit végignézve egy közös dolgot lehet felfedezni: majdnem az összes kutya és cica vagy úgy néz ki, mint egy plüssállat, vagy pedig valamiféle testi fogyatékossággal bír.
A túltenyésztett, játékszerű pomerániai spiccek és genetikai defektusokkal, légzési nehézségekkel sújtott mopsz és francia bulldog mellett szerepel az ollós harapású Tuna, a kilógó nyelvű Marnie és Bub vagy éppen a kurta lábú, nehezen mozgó és kissé benyomott fejű Grumpy Cat. Szánni- és szeretnivalók, ráadásul biztosan nem fognak hotelszobáért kuncsorogni. Talán egy darabig még Chanco, a nagy hajú japán baba sem.