Hogy tetszik ez a mondat: „A Kis-Balaton a horgászok körében is közkedvelt hely, ám lévén, hogy természetvédelmi terület, csak két helyen lehet horgászni”? Lassan feledésbe merül a lévén létigei eredete, figyelmeztet egyik olvasónk. Akkor szemléljük meg a lévén használatát. A lévén a van létige határozói igeneve (újabb neve: segédigenév). Egy példa: Nem lévén pénze, ezért kölcsön kellett kérnie. (Másként: Nincs pénze…) A lévén használatának jelentéstani leírása: okság kifejezése, valaminek az előrebocsátott oka (okadás), egyúttal lényegi viszonyjelentés és statikusság (a létigei eredetből fakadóan). Például: beteg lévén.
A lévén (segédigenév) a szerkezetben másik cselekvés, történés, dolog, személy stb. körülményeit fejezi ki többnyire utólag pontosítva. De akár előzetesen is: orvos lévén, illetve lévén orvos. Más határozói igenevek is így viselkednek: az írást befejezvén – befejezvén az írást, kacagását hallva – hallva kacagását. A lévén szabályos használatát választékos nyelvi formának tartjuk: Beteg lévén nem tudott eljönni. Tehát a lévén (más határozói igenevekhez hasonlóan) előfordulhat egy szerkezet vagy mondat élén. Például: Lévén fertőző beteg, nem lehet meglátogatni; Lévén az én eszközöm a fényképezőgép, ezzel mutatom be az országot. A példákban azt is megfigyelhetjük, hogy a lévén messzebb is eltávolodhat a jelzett szótól: eszközöm fényképezőgép lévén – lévén az én eszközöm a fényképezőgép.
De más esetekben is előfordul a lévén. Lássunk egy példát: Nem kapták meg az üzenetet, lévén, hogy nem voltak otthon. Hagyományosan ezt úgy mondanánk: Nem kapták meg az üzenetet, mert (vagy: mivelhogy) nem voltak otthon. A kiinduló szerkezet ez lehetett: Nem kapták meg az üzenetet, lévén az, hogy nem voltak otthon. (Itt az igenévnek még alanya is van.) A második fokozat: lévén, hogy… (itt az átmenetiség miatt sokszor ingadozik a vesszőhasználat). És egy lehetséges következmény: lévén hogy, esetleg lévénhogy, amikor már kötőszóvá válhat az egykori segédigenév. A nyelvművelő szótárak nem ajánlják ennek használatát: Indulnunk kell, lévén sötétedik. Mondjuk, írjuk inkább így: Indulnunk kell, mert sötétedik; Indulnunk kell, mivel sötétedik.
Térjünk vissza kiinduló mondatunkhoz: A Kis-Balaton a horgászok körében is közkedvelt hely, ám lévén, hogy természetvédelmi terület, csak két helyen lehet horgászni. Megszokottabb így: A Kis-Balaton a horgászok körében is közkedvelt hely, ám lévén természetvédelmi terület, csak két helyen lehet horgászni. És lévén nélkül: A Kis-Balaton a horgászok körében is közkedvelt hely, ám mivelhogy természetvédelmi terület, csak két helyen lehet horgászni. Azt tapasztaljuk tehát, hogy egy határozói igenév (segédigenév) elindult a kötőszóvá válás útján, és most körülbelül feleúton tartózkodik, és persze ingadozik. Nem hibáztatható a lévén, hogy… forma, de valóban gördülékenyebb az egyszerű lévén, illetve az okhatározói mert vagy mivelhogy kötőszóval való helyettesítés.
Példákkal összefoglalva: orvos lévén ~ lévén orvos > lévén az, hogy ő orvos > lévén, hogy > lévénhogy? Jelentése: mert orvos; mivelhogy orvos. Mint látható, „mozog” a mondatban a lévén (okot, magyarázatot közlő) határozói igenév, illetve segédigenév, akár messzire is elmozdul a jelzett szavától, s már elindult a kötőszóvá válás útján. Majd meglátjuk, hogy hova is jut.