Volt idő, hogy elsőben tanult gyöngybetűinkkel próbáltuk papírra vetni, milyen babát vagy játékautót szeretnénk karácsonyra. Az angolszász kultúrában a gyerekek azonban nem az angyalkáknak írnak, aki Jézuska segítőjeként viszik az ajándékokat, hanem a Mikulásnak, aki lappföldi játékgyárában manók segítségével készíti, majd karácsony éjjelén rénszarvasszánján szállítja a meglepetéseket.
Az amerikai gyerekek azonban egyre kevésbé tudnak írni, hiszen már 47 államban nem kötelező a folyóírás oktatása, és vannak olyan iskolák, ahol szinte egyáltalán nem tanulnak meg a diákok kézzel írni, hanem csak gépelni. A technológiai cégek pedig alkalmazkodnak a változáshoz.
A Google 2004-ben indította útjára Mikulás-követő alkalmazását, a Santa Trackert, amely a karácsonyi szezonban folyamatosan mutatja, éppen hol tartózkodik a Mikulás. Az ünnep előtt Lappföldön, majd szenteste útjára indul, hogy minden időzónában egy órát töltve (amikor éppen éjfél van) bejárja az ottani nagyvárosokat, és kézbesítse az ajándékokat.
Ezek mennyiségét szorgalmasan mutatja is a Santa Tracker számlálója. Az alkalmazás 150 ezer megtekintéssel számol minden évben a karácsonyi időszakban, és harminc-negyvenezerrel év közben.
A Santa Tracker információi alapján a Google virtuális asszisztense, a Google Assistant már eddig is szolgált információkkal, hogy éppen hol tartózkodik a Mikulás, és mit csinál. Az idéntől azonban a Google Assistanttal dolgozó okoseszközök, elsősorban az otthoni használatra kifejlesztett okoskihangosítók (Google Home) már nemcsak egyszerű lexikonként válaszolgatnak, hanem lehetővé teszik a Mikulás felhívását is.
Az asszisztens indításához szükséges „oké, Google” hívószavak után csak annyit kell mondani, hogy „hívd a Mikulást!”, és a gyerekek rögtön beszélgetni kezdhetnek egy vidám öregúrral, aki könnyen Mikulásként azonosítható. (A Google Assistant egyébként kellemes női hangon társalog.)
A „Mikulás” ezek után egy sor kérdést tesz fel a gyereknek, megszemélyesítve azt a képet, ahogy az angolszász kultúra elképzeli a lappföldi ajándékgyárost. A gyerekek elmondhatják, mit szeretnének a fa alatt látni, a Mikulás pedig a Google mesterséges intelligenciájánál megszokott stílusban válaszol.
Sőt a karácsonyi hangulat teljesebbé tétele érdekében közös éneklésre is meghívja a gyerekeket, ha elég bátrak, hogy ezúttal ne a CD-t vagy az mp3 lejátszót kiabálják túl, hanem az „igazi” Mikulással daloljanak együtt néhány sort.
A Google Mikulás-szolgáltatása elvileg minden Google Assistanttal működő eszközön lehetőség, azonban mivel a karácsonyi szezonhoz köthető alkalmazások általában csak meghatározott régiókban érhetők el, ezért nem lehet minden Android telefonon felhívni a Mikulást. Az alkalmazás ráadásul kizárólag angolul működik, így ha a magyar gyerekek szeretnék felvenni a kapcsolatot a Mikulással, továbbra is kénytelenek kézzel írott levelet küldeni Lappföldre.