Hamarosan megünnepelhetjük a magyar széppróza napját, ugyanis a Magyar Írószövetség – amely 1964-ben kezdeményezte, hogy április 11-ét, József Attila születésnapját a magyar költészet napjaként ünnepeljük, 1984-ben pedig a magyar dráma napjaként jelölte meg szeptember 21-ét, Az ember tragédiája ősbemutatójának dátumát –, a novemberi választmányi ülésén hozott döntése nyomán indítványozta, hogy mostantól minden évben Kárpát-medence-szerte Jókai Mór születésnapján, február 18-án rendezzék meg a magyar széppróza ünnepét.
Az Emberi Erőforrások Minisztériuma elfogadta és támogatásra méltónak találta ezt a kezdeményezést, és a magyar széppróza napja köré országszerte és a határainkon túl is ünnepségsorozat szerveződött, amelynek eseményei február 12. és 23. között zajlanak – mondta el Szentmártoni János, a Magyar Írószövetség elnöke a pénteki budapesti sajtótájékoztatón. Mint kifejtette, napról napra egyre többen jelzik, hogy örömmel csatlakoznak az ünnepléshez, a tegnap esti összesítés adatai szerint 69 település, 51 intézmény, szervezet és 126 író vesz részt a 105 széppróza napi rendezvényen. Az egyre többeket mozgósító ünnep programjairól a folyamatosan frissülő Magyarszépprózanapja.hu oldalon lehet tájékozódni.
Mezey Katalin, a Magyar Művészeti Akadémia irodalmi tagozatának vezetője beszélt arról, hogy miért épp Jókai Mór születésnapjára esett a választásuk. Mint mondta, fontos szempont volt, hogy Jókai Mór az első, modern értelemben vett hivatásos prózaírónk, aki írói és szerkesztői munkásságából élt, életműve minden korosztályt megszólít, filmre kívánkozó, egész univerzumot alkotott. Mindemellett a születésének időpontja is szempont volt, ugyanis más írók neve is felmerült, akikhez kötődhetne ez az ünnep, de Krúdy Gyula október 21-i születésnapja túlságosan közel esik az október 23-i nemzeti ünnepünkhöz, és a Magyar Könyvkiadók és Könyvterjesztők Egyesülése (MKKE) felvetését, miszerint Esterházy Péter születésnapján, április 14-én kellene ünnepelni a magyar prózát, azért vetették el, mert az az időszak a magyar költészet ünnepi rendezvényeinek van szentelve.
Mezey Matalin rámutatott arra is, hogy ugyanazt az olvasóközönséget célozza meg mindkét rendezvénysorozat, sem az írókkal és költőkkel szemben, sem az olvasókkal szemben nem volna méltányos, ha ugyanarra a hétre „gyömöszölnék be” az összes irodalmi programot. Mint kifejtette, azért is volt bölcs döntés Jókai Mór születésnapját választani, mert így már februárban kezdődhet az új könyves szezon.
Szentmártoni János beszámolt arról is, hogy nemrég megbeszélést kezdeményeztek az MKKE-vel, és felolvasta Péterfy Gergely igazgató levelét, amelyben arról tájékoztatja az írószövetség elnökét, hogy az MKKE elnöksége örül a folyamatos és konstruktív párbeszéd lehetőségének, a tagságra bízza a magyar széppróza napja ünnepségein való részvételt, és a részvételhez nem igényel anyagi forrásokat. Mint kiderült, a két szervezet közösen tervezi meg jövő szeptemberre a magyar irodalom napja koncepcióját és rendezvényeit.
Erős Kinga kritikus, a Magyar Írószövetség titkára a február 18-án a Petőfi Irodalmi Múzeumban megrendezendő ünnepi gála programjait, valamint a Jókai Mór szülővárosában, Révkomáromban tartandó ünnepi rendezvényeket ismertette. Hangsúlyozta, hogy a magyar széppróza napja ünnepségsorozat egésze azért is fontos kezdeményezés, mert nemcsak a nagyvárosokra és a megyeszékhelyekre koncentrál, hanem olyan ezres lélekszám alatti falvakba is eljut, ahol bár nagy az igény az ilyen találkozókra, ritkán van ezekre lehetőség.
A rendezvénysorozat szakmai partnere az Informatikai és Könyvtári Szövetség; közel negyven könyvtár csatlakozott az ünnep megszervezéséhez.