Egy szexuális zaklatási ügy eltussolásával vádolta meg Ferenc pápát a Szentszék korábbi washingtoni nagykövete. „Évek óta tudott Washington volt érsekének, Theodore McCarricknek a szexuális zaklatási ügyéről” – írta az egyházfőről Carlo Maria Vigano érsek egy 11 oldalas nyilatkozatban, aki a pápa mellett számos volt és jelenlegi katolikus egyházi tisztviselőt vádolt meg az ügy eltussolásával.
„Ferenc pápának elsőként kell jó példát mutatnia bíborosoknak és püspököknek, akik leplezték McCarrick visszaélését, és le kell mondania velük együtt” – fogalmazott a 2011 és 2016 között apostoli nunciusként dolgozó Vigano. McCarrick érsek a vádak szerint ötven évvel ezelőtt bántalmazott szexuálisan egy fiatalkorút, és papnövendékeket kényszerített szexuális együttlétre.
Ferenc pápa nem kommentálta a vádakat. Kiemelte: a dokumentum állításai magukért beszélnek, és annak elolvasására buzdította az újságírókat. „A vád alaptalanul érte Ferenc pápát, hiszen ha valaki, akkor ő igazán sokat tesz a szexuális abúzus kérdésében, hogy ne fordulhasson elő többet hasonló az egyházon belül” – mondta lapunknak Szerdahelyi Csongor Vatikán-szakértő, a Ferences Sajtóközpont vezetője, aki értelmetlen vádnak nevezte Vigano nyilatkozatát. Kiemelte: ezt vélhetően egy megsértett, nyugalmazott diplomata mondta, és kizárt, hogy Ferenc pápa megijedjen, hiszen a vádak nem hitelesek.
Szerdahelyi Csongor szerint a Vatikán konzervatív ágának tevékenysége a kezdetektől kíséri Ferenc pápa munkásságát, és a belső ellentét árt az egyháznak. „Mindig is voltak tradicionalisták az egyházon belül, hiszen ez az intézmény 4000 püspökkel és lassan kétmilliárd hívővel működik” – emelte ki. A szexuális visszaélések kapcsán elmondta: a probléma viszonylag újkeletű, II. János Pál pápa adott először választ erre, XVI. Benedek pápa vitte tovább, és Ferenc pápa is ezt az utat folytatja. Az egyházfő hét végi írországi látogatása során zéró toleranciát hirdetett.
A szakértő szerint Ferenc pápa kezdeményező e kérdésben, sokat tett a visszaélések ellen, többek között felállított egy vatikáni bizottságot, amely csak ezzel a kérdéssel foglalkozik és kivizsgálja az eseteket. „Számos névtelen és megalapozatlan feljelentés is érkezik nemcsak a Vatikánhoz, hanem a magyar egyházmegyékhez is” – emelte ki, hozzátéve, hogy az ügyek sokszor alaptalanok, ezért komoly kivizsgálást igényelnek. „A korábbi gyakorlat a papok áthelyezése volt a jobb belátásra térítés céljából, ám ma már az egyház ezt a saját érdekében nem engedheti meg magának. Ma már zéró toleranciát hirdet” – mondta.
Szerdahelyi Csongor szerint a pápát közvetlenül nem fenyegeti veszély a konzervatív ág vádjai miatt, az egyházfő legfeljebb akkor távozhat posztjáról, ha úgy érzi, hogy gyengül – ahogy elődje tette. A pápa ugyanis erőteljesen reformer álláspontot képvisel, nyíltan beszél az egyházat, a családokat érintő problémákról, és lépéseivel az őszinteséget hirdeti. Mindezzel párhuzamosan az elmúlt hetekben megjelent statisztikák szerint az olaszok körében 2013 óta 88-ról 71 százalékra esett Ferenc pápa népszerűsége. Ez összefüggésben lehet a migrációs kérdésben képviselt álláspontjával, a jezsuita egyházfő ugyanis többször is az idegengyűlölet ellen és a befogadás mellett foglalt állást.
A szakértő úgy fogalmazott lapunknak: az új olasz bevándorlásellenes kormány lépései ellenére a pápa továbbra is rendkívül népszerű Olaszországban. Kiemelte: Ferenc pápa joggal nevezte Európát idős hölgynek a demográfiai problémák miatt, és a migráció kérdése is ehhez köthető. „Az egyházfő Argentínában, emigráns szülők gyerekeként szocializálódott, latin-amerikai szemmel látja a világot. Meg kell tanulnia megérteni Európát, Afrikát; keresi ezt az utat, ahogy ezt a korábbi pápák is tették” – emelte ki. Egy márciusban közölt felmérés szerint a katolikusok 85 százaléka kedveli az egyházfőt, többen, mint elődjét, Twitter-követőinek száma pedig már meghaladja a 35 milliót.