Európában valószínűleg kevesen vannak tisztában a 53 tagot számláló nemzetközösség töretlen létezésével, és feltehetőleg közöttük is sok a sportrajongó, aki csak az olimpiát követő második legnagyobb sportünnep, a nemzetközösségi játékok révén ismeri a kormányközi szervezetet. Pedig az egykori brit birodalomból kivált, mára független államok továbbra is szoros kapcsolatot ápolnak Nagy-Britanniával, és ez a kapcsolatrendszer a brit EU-tagság megszűnése után tovább mélyülhet. Legalábbis London reményei szerint.
A legfrissebb sajtóértesülések ugyanis arról szólnak, hogy a londoni kormány a brexit után keletkező kereskedelmi űrt a világ népességének majdnem harmadát kitevő országcsoporttal szeretné betölteni. A nemzetközösség kormányfőinek e heti, Londonban tartandó csúcstalálkozója is ezt a célt szolgálja, nem hiába kampányolt Theresa May kormányfő korábban is a brit főváros pénzügyi szerepe, illetve – a protekcionizmust ösztönösen kerülő – szervezeten belüli szabadkereskedelem mellett.
A brit törekvések semmiképp sem légből kapottak, ugyanis olyan hatalmas és feltörekvő gazdaságokról van szó, mint a kanadai, az ausztrál vagy az indiai, ráadásul Nagy-Britannia a szóban forgó államokkal kulturális és történelmi kapcsolatokat is ápol. A nemzetközösség egy korábbi kimutatásában szerepelt, hogy amennyiben London az EU helyett az egykori birodalmi területeket választja, 2020-ra akár hétszázmilliárd fontra növekedhet a szervezeten belüli kereskedelem értéke.
– Igazán előremutató, hogy a szóban forgó államok többsége ugyanazt a nyelvet beszéli, a demokrácia és a politikai intézményrendszer szempontjából ugyanazok a lehetőségei és az angolszász szokásjog is összeköti őket. A világnak még soha nem volt ekkora szüksége a nemzetközösségre – fogalmazott korábban Patricia Scotland, a szervezet főtitkára.
A kulcskérdés ugyanakkor épp az lehet, hogy a nemzetközösségnek szüksége van-e a britekre, illetve hogy mekkora értéket jelent nekik az immár egyedülálló Nagy-Britannia. Az Euronews hírportál nemzetközösségi forrásokra hivatkozva azt írta, hogy India és Pakisztán (mindkét állam szót emelt a brexit ellen) épp London által nyert hozzáférést az Európai Unió egységes belső piacához, így a brit kilépés után az újabb kereskedelmi megállapodás helyett a már meglévő uniós kapcsolatokat akarják majd menteni. Ezt támasztja alá, hogy 2000 óta India megháromszorozta a kereskedelmét az EU-államokkal, míg a brit–indiai árucsere mértéke jórészt állandó maradt.
Fontos továbbá megjegyezni, hogy hiába a történelmi kapcsolatok ezer szála, a nemzetközösség nem egy kereskedelmi blokk és vámunió, ráadásul a politikai súlya is messze elmarad Brüsszelétől. Árulkodó, hogy a brit export mindössze kilenc százaléka irányul a korábbi birodalmi területekre, az európai államok pedig a kivitel 43 százalékát szívják fel. Nagy-Britanniának jelenleg az apró nyugati államok, Luxemburg és Belgium is komolyabb gazdasági partnerek, mint Kanada vagy Ausztrália, emlékeztetett a Financial Times.
A birodalmi kapcsolatok felmelegítése ellen politikai érvek is szólnak. A brit sajtó szerint a nemzetközösség vezető diplomatái már a londoni csúcstalálkozó előtt összeültek, hogy megvitassák a szervezet jövőbeli irányítását. Ezúttal nem a brit EU-távozás szolgálta a tárgyalási alapot, hanem a nemzetközösség feje címet birtokló II. Erzsébet királynő kora és várható halála. Mivel a szervezetileg laza tömörülés öröklésére nincs kifejezett szabály, annak a lehetősége is felmerült, hogy ne a királynő nagy-britanniai örököse, Károly herceg irányítsa majd a nemzetközösséget.
Harry herceg szerepet kap
Mivel Károly herceg nem éppen népszerű a nemzetközösség berkeiben, a brit sajtót egyáltalán nem lepte meg, hogy II. Erzsébet jelentősebb pozícióba emelte a trónörökös kisebbik fiát, Harry herceget. Az amúgy is folyamatosan rivaldafényben lévő, 33 éves Harry ezentúl a nemzetközösség ifjúsági nagyköveteként tevékenykedik majd. A kinevezést a Buckingham-palota részben azzal indokolta, hogy az egykori brit birodalom területén élő 2,4 milliárd ember több mint hatvan százaléka harminc év alatti, a herceg pedig köztudottan népszerű a fiatalok körében, és megannyi ifjúsági szervezetet támogat. A herceg a közeljövőben feltehetően körútra indul a nemzetközösség országaiban.