A washingtoni kereskedelmi minisztérium hét évre eltiltotta az amerikai cégeket alkatrészek szállításától a kínai ZTE mobil távközlési berendezéseket gyártó vállalatnak, mivel az megsértette az Irán ellen elrendelt amerikai szankciókat. A ZTE még tavaly bűnösnek vallotta magát egy texasi szövetségi bíróság előtt, mert az amerikai embargót megszegve amerikai cégektől vásárolt alkatrészeket szerelt be saját készülékeibe, és úgy értékesítette azokat Iránnak.
A szóban forgó készülékek mintegy 25-30 százalékban tartalmaztak amerikai alkatrészeket. A ZTE a büntetésként rá kivetett 890 millió dolláros bírságot kifizette. A bíróság feltételesen további 300 millió dollár bírság megfizetésére is kötelezte a kínai vállalatot. A vádhatóságokkal 2017-ben kötött megállapodás értelmében az amerikai kormány nem zárja ki az Egyesült Államok piacáról a kínai céget, amely az USA mobiltelefon-piacának negyedik legnagyobb szereplőjeként a piac több mint 11 százalékát birtokolja.
Az ügyben létrejött megállapodás értelmében a sencseni székhelyű kínai technológiai vállalat elbocsátja négy vezető munkatársát, további 35 alkalmazottat pedig a bónusz csökkentését is magában foglaló fegyelmivel büntet meg.
A ZTE megbüntetése azonban könnyen a visszájára fordulhat, ugyanis az ügyben ellehetetlenülhet a globális mikrocsippiac egyik nehézsúlyú szereplője, az amerikai Qualcomm is, amelynek, nem mellékesen, a ZTE az egyik legfőbb partnere. A kínai gyártó évente 45 millió okostelefont terít a világban, s becslések szerint ezeknek csaknem fele Qualcomm-csipkészletet, illetve processzort tartalmaz.
Ha egy csipkészlet 25 dolláros átlagárát vesszük, évi több mint félmilliárd dolláros bevételről van szó, s ettől a Qualcomm ezentúl elesik. És ez csak a kezdet lehet a tavaly 22 milliárd dolláros forgalmat lebonyolító amerikai társaság számára: a bontakozó amerikai–kínai vámháború közepette a Qualcomm egyértelmű célpontja lehet a pekingi válaszlépéseknek.
Különös tekintettel, hogy az amerikai kormánnyal szorosan együttműködő processzorgyártó nagymértékben támaszkodik a kínai piacra is, egy sor kisebb mobilcég tőle rendel csipeket.