A fegyveresek robbanószerrel, rakétagránátokkal és gépkarabélyokkal felfegyverkezve támadták meg az akadémiát őrző katonák őrhelyét. Létrán másztak át egy magas falon. Két támadó már az akció elején felrobbantotta magát, kettőt pedig tűzharcban lőtték le a katonák.
A környéken lakó egyik katonatiszt név nélkül nyilatkozva még az akció idején elmondta, hogy 11 robbanást halott azóta, hogy a támadás megkezdődött helyi idő szerint hajnali öt óra után. „A robbanások rakétagránátoktól származhattak”
– mondta. Később géppisztolyok ropogása is hallatszott.
Egy afgán újságírónak a környéken tartózkodók azt mondták, hogy egy éjjellátó készülékekkel felszerelt csoport hatolt be a Marshall Fahim Védelmi Egyetem épületeibe.
A támadás elkövetőjeként az Iszlám Állam nevű dzsihadista szervezet jelentkezett közleményben.
Tavaly októberben 15 katonaiskolás halt meg a brit erők segítségével korszerűsített akadémia kapujánál, amikor egy öngyilkos merénylő felrobbantotta a létesítmény területéről kihajtó egyik autóbuszt.
Egy hónapon belül ez a negyedik nagyszabású fegyveres támadás az afgán fővárosban, ráadásul alig két nappal követi a Kabul kormányzati negyedében szombaton végrehajtott, a tálib lázadók által vállalt robbantásos merényletet, amelyben legkevesebb 103 ember vesztette életét és 235-en sebesültek meg.
A borzalmas merénylet miatt az afgán kormány nemzeti gyásznapot hirdetett vasárnapra.
Egy héttel korábban a kabuli Hotel Intercontinentalt támadták meg tálib szélsőségesek, az akkori terrorcselekményben 43 ember vesztette életét.