Bár csak a jövő hónapban veszi kezdetét a brexittárgyalások következő szakasza, London és Brüsszel újra összekülönbözött a szigetországban élő uniós állampolgárok helyzete miatt.
Theresa May miniszterelnök – aki épp Kínában tesz háromnapos hivatalos látogatást – újságíróknak arról beszélt: a brit EU-tagság 2019 márciusában várható megszűnése után érkezőknek már más lesz a helyzetük, hiszen tudatában lesznek annak, hogy Nagy-Britannia akkor már nem az Európai Unió tagja.
„Amikor London decemberben megállapodott az Európai Unióval a brit kilépés feltételeiről, köztük az uniós állampolgárok jogosultságairól, ezt abból a meggondolásból kiindulva tette, hogy azoknak, akik még a brit EU-tagság idején érkeznek Nagy-Britanniába, vannak bizonyos elvárásaik az őket megillető jövőbeni jogosultságokkal kapcsolatban” – fogalmazott May, utalva arra, hogy a decemberi brit–uniós alku kimondja: a brexit időpontjában már öt éve folyamatosan és törvényesen Nagy-Britanniában tartózkodó európai polgárok jogosultak az úgynevezett letelepedettstátusra. Velük szemben azoknak az európaiaknak, akik a brexit életbelépése – tehát 2019. március 29-e – után érkeznek, már regisztrációs kötelezettséggel kell számolniuk.
A problémát most is a kilépés végrehajthatósága jelenti, hiszen arról egyelőre nem határoztak, hogy pontosan milyen jogok illessék meg a körülbelül kétéves átmeneti időszakban (2019 márciusa után) Nagy-Britanniába érkezőket. Míg May különbséget szorgalmaz letelepedési és munkavállalási jogosultságok terén, sajtóforrások szerint Brüsszelben hallani sem akarnak arról, hogy a mozgásszabadság szabályai már ebben – az előreláthatólag 2020 végéig tartó – időszakban megváltozzanak.
A brit kormányfő Kínában tett nyilatkozatára Guy Verhofstadt, az Európai Parlament brexittárgyalója úgy reagált: „A polgárok átmeneti időszak alatti jogai nem képezik alku tárgyát. Nem fogadjuk el, hogy az EU-állampolgárok jogainak kétféle csoportja létezzen. Az átmenet csak a jelenlegi joganyag folyamatos alkalmazásával működhet.”
A Nagy-Britanniában élő európaiak érdekvédelmi szervezete, a The3million teljes káosznak nevezte a May által kilátásba helyezett bevándorlási rendszert. A félelmeik nem alaptalanok, hiszen az Európából Nagy-Britanniába tartó migráció jelenlegi üteme mellett az átmeneti időszakban több mint félmillió uniós állampolgár jogai csorbulhatnak.
A kérdés összetettségét jól érzékelteti, hogy ezzel egy időben a kontinensen élő britek fóruma arra hívta fel a londoni kormányfő figyelmét: ne feledkezzen meg arról, hogy a döntései az Európában élő 1,2 millió britre is hatással vannak.
Brit–kínai aranykor
A kül- és biztonságpolitikai kérdések mellett Kína és az Egyesült Királyság kereskedelmi és kulturális kapcsolatai is terítékre kerültek Theresa May és Hszi Csin-ping (Xi Jinping) tegnapi találkozóján, amelyet követően a brit miniszterelnök egy tradicionális teaceremónián is részt vett a kínai elnökkel és családjával. A brit kormányfő szerint az ázsiai vizit üzleti szempontból meglehetősen jól sikerült, és arra emlékeztetett: a brit–kínai kereskedelem jelenlegi értéke meghaladja a hatvanmilliárd fontot. A BBC értesülései szerint May és a több mint ötven vállalatvezetőből álló brit delegáció további kilencmilliárd font értékben kötött megállapodásokat Kínával.