Kim Dzsong Un észak-koreai vezető húga, Kim Jo Dzsong Phenjanba szóló szóbeli meghívást tolmácsolt szombaton Szöulban Mun Dzse In dél-koreai elnöknek, aki elfogadta azt – jelentette a Yonhap dél-koreai hírügynökség. A dél-koreai elnök csaknem három órán át tárgyalt Szöulban a téli olimpiára érkező észak-koreai politikai küldöttség négy vezetőjével, köztük Kim Jo Dzsonggal, a Koreai Munkapárt agitációs és propagandaosztályának helyettes vezetőjével és Kim Jong Nammal, Észak-Korea névleges államfőjével. Kim Dzsong Un, úgymond, „mielőbb találkozni akar Munnal”, szólt a szóbeli üzenet, a diktátornak az ugyancsak a húga által átadott levelében pedig többek között az állt, hogy „kívánatos lenne javítani a két Korea közötti kapcsolatot”.
Mun elnök azt válaszolta, hogy készek megfelelő körülményeket teremteni a találkozóra. Amennyiben létrejön a történelmi találkozás, több mint tíz éve nem látott eseményről lenne szó. A hír hallatára tüntetés kezdődött Szöulban. A tiltakozók Észak-Korea és Kim Dzsong Un ellen demonstráltak, s megtaposták a diktátor fotóját is.
Az egyébként összesen 22 tagú észak-koreai politikai küldöttség pénteken, néhány órával a phjongcshangi téli olimpia ünnepélyes megnyitója előtt érkezett meg a dél-koreai fővárosba. Ezután elutaztak a megnyitóünnepségre. Az esemény előtt részt vettek egy fogadáson, amelyet Mun Dzse In adott. A rendezvényen az amerikai alelnök is részt vett, de Mike Pence, aki Mun Dzse In társaságában egy asztalnál ült volna a névleges észak-koreai államfővel, még a vacsora előtt távozott.
Az Egyesült Államok még a találkozó előtt arra figyelmeztetett, hogy Dél-Koreának nem kellene túl szívélyesnek lennie az északi rezsimmel, mert Észak-Korea saját propagandacéljaira használhatja a sportrendezvényt. Mindazonáltal Mun Dzse In tárt karokkal fogadta az északi delegációt, ami az AP amerikai hírügynökség értékelése szerint olybá tűnhetett, mintha mellőzték volna az Egyesült Államokat. A Phjongcshangból hazafelé tartó Mike Pence amerikai alelnök a repülőgépen újságírókkal közölte: Washington és szövetségesei elkötelezték magukat a phenjani rezsim diplomáciai és gazdasági elszigetelése mellett, amíg a kommunista állam fel nem adja nukleáris és ballisztikusrakéta-programját. Pence szerint Mun Dzse In tájékoztatta őt az észak-koreai tisztségviselőkkel való találkozásáról.
Az amerikai alelnök ezzel összefüggésben elmondta: a dél-koreai államfővel ismételten megerősítették, hogy egyeztetni fogják erőfeszítéseiket, és továbbra is határozottan kiállnak amellett, hogy a lehető legnagyobb nyomást fejtsék ki a kommunista államra, akár további szankciók formájában. Egy magas rangú amerikai tisztségviselő szerint mindez aközben történt, hogy Pence és Mun a gyorskorcsolyaversenyt nézték.
Aggodalom Japánban
A két Korea közötti párbeszédben szombaton történt előrelépés aggodalmat váltott ki a japán kormányból, hogy hatástalanná válik az a nyomás, amelyet Japán és az Egyesült Államok Dél-Koreával együtt akar gyakorolni Észak-Koreára nukleáris és rakétaprogramjának felszámolása érdekében. Onodera Icunori japán védelmi miniszter szerint a két Korea közötti párbeszéd előfeltételének kell lennie, hogy Észak-Korea megváltoztatja nukleáris és rakétapolitikáját. A japán vezetők attól tartanak, hogy Észak-Korea ki akarja kezdeni a vele szemben felállt egységes frontot, mert a nemzetközi szankciók nagyon szorítják. Abe Sinzó kormánya amellett van, hogy Phenjanon tartsák fenn a gazdasági és a diplomáciai nyomást.