Őrizetbe vettek Szaúd-Arábiában az olajmonarchia királyi családjához tartozó tizenegy herceget, négy jelenlegi és mintegy harminc volt minisztert a frissen létrehozott korrupcióellenes bizottság utasítására – jelentette szombaton az al-Arabíja pánarab televízió. A Mohamed bin Szalmán trónörökös vezette bizottságot az intézkedést mindössze órákkal megelőzően hozták létre uralkodói rendelettel.
A The New York Times című napilap értesülései szerint az őrizetbe vett hercegek között van al-Valíd bin Talál bin Abdel-Azíz al-Szaúd herceg is (képünkön), aki az uralkodóház külföldön legismertebb képviselője, a világ egyik leggazdagabb embere.
Az SPA szaúdi állami hírügynökség korábban arról írt, hogy Szalmán bin Abdel-Azíz király emellett három magas rangú tisztségviselőt is felmentett tisztségéből. Mutaib bin Abdulla szaúdi nemzeti gárdáért felelős miniszternek, Adel al-Fakieh gazdasági tárcavezetőnek, illetve Abdulla asz-Szultannak, a haditengerészet főparancsnokának kellett távoznia posztjáról. Mutaib bin Abdulla egykor a szaúdi trón várományosának számított. Egyelőre hivatalosan nem indokolták meg a királyi utasítást, de megfigyelők a korrupcióellenes bizottság tevékenységét sejtik ennek a döntésnek a hátterében is. Úgy tudni, a monarchia személyzeti döntései mögötti hajtóerő a júniusban koronahercegnek kinevezett Mohamed bin Szalmán.
A The New York Times értékelése szerint al-Valíd herceg letartóztatása nemcsak a szaúdi királyságot sokkolja, hanem a nagy külföldi pénzügyi központokat is. Al-Valíd irányítja ugyanis a Kingdom Holding beruházási társaságot, és jelentős mennyiségű részvénye van például a The Wall Street Journal című lapot is kiadó News Corpban, a Time Warner médiaipari amerikai óriásvállalatban, a Citigroup-bankcsoportban, az Apple és a Twitter informatikai cégben. Komoly részesedéssel rendelkezik több más, jól ismert amerikai és európai vállalkozásban is.
A herceg amerikai egyetemeket támogat, köztük a tekintélyes washingtoni Georgetown Egyetemet is. Al-Valíd herceg októberben számos interjút adott külföldi lapoknak arról, hogy Szaúd-Arábia az Aramco állami olajvállalat nyilvános tőzsdei bevezetését tervezi. A The New York Times felidézte azt is, hogy al-Valíd nyilvános vitába keveredett Donald Trumppal annak ellenére, hogy tőle vásárolta meg a New York-i Plaza Hotelt, és Trump neki adta el az egyik jachtját is. 2015-ben azonban, amikor kiderült, hogy Trump elnökjelölt-aspiránsként beszáll a választási küzdelembe, a szaúdi herceg Twitter-bejegyzésében azt írta: „Trump egy szerencsétlenség nemcsak a Republikánus Pártnak, hanem egész Amerikának. Vonuljon vissza az elnökválasztási küzdelemből, mivel sosem fog nyerni.”
Az amerikai napilap szerint szombaton lezárták a rijádi repülőtér magángépeket fogadó részét – állítólag Mohamed bin Szalmán koronaherceg így szeretné megakadályozni a még letartóztatandó gazdag szaúdi üzletemberek külföldre távozását.
A letartóztatások és felmentések hátterében ugyanis Mohamed bin Szalmán trónörököst sejtik.