Szörnyű pusztítás képeit küldték szét a világban az iraki hadsereg tagjai, miután az Iszlám Állam terrorszervezettől visszafoglalták Nimrud városát. A település az emberiség legősibb városai közé tartozik, a jelenlegi Moszultól mintegy 30 kilométerre délre állt az Asszír Birodalom idején, de Kr. e. 610 környékén elhagyták a lakói. Az ásatásokat az Iszlám Állam harcosai foglalták el 2014-ben, és előre közölték, hogy azok „nem iszlámos” jellege miatt le fogják rombolni. Az iraki hadsereg beszámolói szerint valóban beváltották fenyegetéseiket, a feltárt ősi épületeket elpusztították a terroristák. Egy tavalyi videofelvételen az is látszik, hogy az Iszlám Állam tagjai buldózert használnak a falak ellen, valamint régi szobrokat törnek össze azok jellege miatt. Moszulban leromboltak egy olyan mecsetet, amely túlélte a XIII. századi tatár beözönlést, és számos olyan feliratot is levertek a falakról, amelyek konkrétan említették Isten nevét, mivel az a saját iszlámértelmezésük szerint túlzóan díszes volt.
A jelenlegi háború óriási veszélyt jelent a helybéli műemlékekre nézve, minthogy a termékeny félhold földje a csatatér, ahol a hatóságok nem tudják megakadályozni a rombolást. A Bibliában az áll, hogy „Erről a földről indult ki Asszur, és megépítette Ninivét, Rechobot-Irt, Kalachot és Rezent, Ninive és Kalach között”, ahol Ninive a mai Moszul, Kalach pedig az említett Nimrud városa. Hatra romvárosa Moszultól mintegy 110 kilométerre délre található, ma is az Iszlám Állam kezén van, és ha hinni lehet a harcosoknak, ezt az ősi várost sem fogják kímélni.
Az elemzők túlnyomó része azonban nem hisz nekik. A műkincsek többségét teherautóra teszik, és elviszik a háborúból, megtalálják a gyűjtőket, akik rengeteg pénzt fizetnek a ritkaságokért. A munkát nem az Iszlám Állam végzi, hanem olyan régészek, akik a terrorcsoport hatóságaitól engedélyt kapnak a működésre. Az Iszlám Államnak külön ügyosztálya van erre a feladatra, amely belső utasításban figyelmeztette a harcosokat, hogy senkit se engedjenek ásni, ha nem tud felmutatni az Iszlám Állam által kibocsátott pecsétes papírt. A kincsek így nagy valószínűséggel megmaradnak, csak illegális úton magángyűjteményekbe vándorolnak.
Hallgatnak a múzsák
A rengeteg ősi helyszín miatt a veszélyt nemcsak az Iszlám Állam jelenti, de az összes hadsereg és a helyi lakosság is. Dur-Sarrukin 15 kilométerre található Moszultól, ugyancsak az Asszír Birodalom fővárosa volt, de az ottani károkat főként a kurd pesmerga okozta, mivel a romokon építettek fel egy védelmi állást, majd miután felismerték a helyzetet, számos műkincset elszállítottak. Itt találták a világhírű emberfejű szárnyas bikaszobrokat, amelyek ma a chicagói múzeumban vannak, a falak díszítéseit pedig a bagdadi nemzeti múzeum mellett a párizsi Louvre-ban vagy a londoni British Museumban lehet megcsodálni.