A palermói bíróság a hét végén elrendelte azoknak a tunéziai halászoknak a szabadon engedését, akiket szeptember elején az olaszországi Lampedusa szigetétől alig negyven kilométerre vettek őrizetbe, mert illegális bevándorlókat szállítottak a hajójukon. A férfiak nem voltak ismeretlenek a hatóságok előtt: sajtóforrások szerint csak az elmúlt két évben több száz afrikai menedékkérőt segítettek Európába.
A letartóztatásuk idején a tunéziaiak tizennégy migránst utaztattak, de azt állították, hogy a bajba jutott bevándorlókról és a mentőakcióról az olasz parti őrséget is tájékoztatták. Az ügyészség szerint viszont nincs arra utaló jel, hogy a migránsok csónakja vagy a halászok vészjelzést adtak volna le.
Mindenesetre árulkodó, hogy a frissen szabadon engedettek között van Chamseddine Ben Ali Bourassine is: a 45 éves férfi korábban az Orvosok Határok Nélkül segélyszervezettől kapott kiképzést a menekültmentésre, alig pár éve pedig Dzsardzsísz tengerparti tunéziai város lakói petíciót kezdeményeztek, hogy Bourassine Nobel-békedíjat kapjon a humanitárius tevékenységéért.
Arra is volt példa, hogy az aktivista vezette halászok elutasították egy francia bevándorlásellenes mozgalom tagjait szállító, technikai problémával küzdő hajó kikötését Dzsardzsíszban, mondván: ameddig muszlimok és afrikaiak halnak meg a Földközi-tengeren, a legkevesebb amit tehetnek, hogy megtagadják a segítséget „a rasszistáktól”.
A sors iróniája, hogy a C-Star nevű hajó már tavaly nyáron az Aquarius migránshajó nyomát követte a tengeren, és megpróbálta elérni, hogy a kimentett menekültek mindegyikét visszavigyék Afrikába. A bevándorlásellenes római kormány a júniusi hatalomra jutása óta már több alkalommal is megakadályozta az Aquarius kikötését, legutóbb épp a hét végén.
– Újra és újra elmondom: menjetek, ahova akartok, de ne Olaszországba – üzente a hajó üzemeltetőinek Twitter-blogján Matteo Salvini belügyminiszter. Az Aquarius egyébként augusztus végéig gibraltári zászló alatt közlekedett, de mivel a brit koronagyarmat ezt kifogásolta, jelenleg Panamában regisztrált hajóként működik.