A hétvégén erős szél kerekedett, amely tovább nehezítette a tűzoltók munkáját: a csaknem 100 kilométeres óránkénti sebességű lökések elősegítették a tűz terjedését, csapadékra pedig nem számítanak a szakemberek.
Az elegáns lakóházairól ismert területről eddig nagyjából 12 ezer embert költöztettek ki a hatóságok, köztük Oprah Winfrey tévés műsorvezetőt. Ellen DeGeneres színésznő háza is a közelben van, ő is a kilakoltatottak közé kerülhet.
Santa Barbara városát egy helybéli lakos „szellemvárosként” írta le, mivel az ott élők többsége a kibírhatatlan füst és a tűz közelsége miatt elhagyta a települést.
A hatóságok eddig összesen 95 ezer ember számára tették kötelezővé lakóhelyük elhagyását a környék számos településén a tűz miatt, másoknak pedig figyelmeztetést adtak ki, hogy a távozási utasítás bármikor megérkezhet.
A tűz oka egyelőre ismeretlen. A pusztító természeti csapás eddig egy ember életét követelte, egy tűzoltó égési sérüléseibe és füstmérgezésbe halt bele a múlt hét közepén. A Thomas a harmadik legnagyobb tűz Kalifornia történelmében.
Donald Trump amerikai elnök korábban szükséghelyzetet rendelt el Kaliforniában, Jerry Brown kaliforniai kormányzó pedig nem sokkal ezt követően nem minden él nélkül kijelentette, hogy a klímaváltozás a felelős a történtekért.
Az elnököt bírálva hangoztatta, hogy az Egyesült Államoknak nem kellett volna kilépnie a párizsi klímaegyezményből.