A gyermekpornográfia birtoklásáért, illetve a terrorizmus pénzeléséért járó szabadságvesztéshez hasonló büntetést kaphatnak azok az ausztrálok, akik tűket rejtenek el a gyümölcsökben. A sajtóban csak gyümölcsterrorizmusként emlegetett trend napok óta borzolja a kedélyeket a messzi szigetországban: először egy Queensland állambeli szupermarket eprében találtak tűket, a keddi híradások pedig egy Sydney-ben eladott, szintén tűket tartalmazó almáról szóltak. Az igazi botrány viszont csak azután robbant ki, hogy egy férfit hasi fájdalmakkal szállítottak kórházba, mert evett az átszúrt gyümölcsből, és nem vette észre a benne található tűt.
– Ez nem egy ártatlan tréfa. Az elkövetők egyszerre teszik kockára a keménykezű ausztrálok munkáját és ijesztenek meg gyermekeket. Gyáva és aljas emberekkel állunk szemben, akik jobb, ha tudják: kézre fogjuk keríteni őket – hangoztatta Scott Morrison miniszterelnök, akinek a kormánya máris előterjesztett egy szigorított élelmiszer-hamisításra vonatkozó törvényjavaslatot. A terv szerint az úgynevezett gyümölcsterroristák a jövőben akár 10-15 éves börtönbüntetést is kaphatnak, ráadásul a tetteseket utánzókat is felelősségre vonják.
Utóbbi jelenség hatalmas fejtörést okoz a hatóságoknak: mivel már mind a hat ausztrál államban, illetve hat különböző szupermarketláncban találtak tűket tartalmazó gyümölcsöket, feltételezhető, hogy egyre többen utánozzák a közösségi médiában is reflektorfénybe került elkövetőket. A BBC értesülései szerint máris őrizetbe vettek egy fiatalt, aki szinte biztosan csak tréfából kezdett tűszúrogatásba. A rendőrség közben tartja magát az eredeti elképzeléshez, miszerint a tettesek elsősorban sérüléseket szeretnének okozni a fogyasztóknak.
A botrány nagy veszteséget okozhat a hazai termelőknek, hiszen már több környékbeli ország – köztük Új-Zéland – leállította az ausztrál eperimportot, emlékeztetett a távirati iroda. A CNN pedig arról írt: egyes nagy-britanniai és orosz áruházak sem kérnek már az ausztrál terményekből. Eközben a kormánypártok mindent megtesznek az eperfogyasztók lelkesedésének visszaállításáért: a Nemzeti Párt például plakátkampánnyal hívja fel a figyelmet arra, hogy fogyasztás előtt vágják fel a gyümölcsöket.