Egybehangzó német sajtóforrások szerint Angela Merkel rábólintott arra, hogy a német Manfred Weber, az Európai Néppárt (EPP) jelenlegi frakcióvezetője legyen az EPP csúcsjelöltje a jövő májusi parlamenti választások során, és ezzel nagy valószínűséggel a bajor váltsa majd Jean-Claude Junckert az Európai Bizottság elnöki székében.
Nem elhanyagolható lépésről van szó: több mint ötven éve nem volt rá példa, hogy német vezesse az uniós csúcsszervet, amely 1958 és 1967 között (az Európai Gazdasági Közösség idején) állt a federalista Walter Hallstein irányítása alatt. A német Die Zeit szerint Weber jövő szerdán jelentheti be a jelöltség iránti igényét, a Néppárt pedig hivatalosan november 8-án határoz a Spitzenkandidat (németül csúcsjelölt) személyéről. Az egyébként sokat kritizált rendszer lényege, hogy az európai parlamenti (EP-) választások eredményét is figyelembe kell venni az Európai Bizottság elnökének kinevezésekor, így papíron mindenképp a legnépszerűbb európai pártcsalád, nagy valószínűséggel az EPP jelöltjére kerül majd a bizottsági „korona”.
A közvélemény-kutatások is ezt igazolják: a zömében jobbközép-konzervatív erőket tömörítő néppárt támogatottsága egy korábbi becslés szerint 179 képviselőt fog eredményezni, ami lényegesen több a szocialista frakciónak becsült 135 mandátumnál. Bár az EPP jelenleg ennél több, összesen 219 politikussal rendelkezik az Európai Parlamentben, a szükségszerű csökkenést a britek távozása és az ennek következtében 751-ről 705 fősre csökkentő testületi létszám okozza.
Bár Weber politikusi képességeihez nem férhet kétség, Merkel választását két szempont is érdekessé teszi: egyrészt a tény, hogy a kancellár menekültpolitikáját kritizáló, bajor CSU politikusáról beszélünk, másrészt személyében olyan politikusról van szó, akit Orbán Viktor magyar miniszterelnök egyik biztos európai támaszaként emlegetnek. Utóbbira a Reuters hírügynökség is emlékeztet cikkében, mint írják, az EPP egyébként Európa-barát frakcióvezetője Orbán Viktornak, a mélyebb európai integráció egyik fő kritikusának a szövetségese.
Gulyás Gergely Miniszterelnökséget vezető miniszter ezt megerősítve pénteken arról beszélt: bár hivatalos kormánydöntés nem született a kérdésben, a magyar kormány számára egy német bizottsági elnök elfogadható lenne, különösen ha még néppárti is.
Ami a bajor szálat illeti, a Der Spiegel szerint Merkel Weber segítségével szeretne „hidat verni” a CSU renitens politikusai, például Horst Seehofer pártelnök és Markus Söder bajor miniszterelnök felé.
Az EPP frakcióvezetője ugyanis azon kevés CSU-s közé tartozik, akivel a kancellár bizalmas viszonyban van.