Voksolásra szólította fel a macedónokat Angela Merkel szombaton Szkopjéban, történelmi lehetőségnek nevezve az ország nevének megváltoztatására vonatkozó szeptember 30-i népszavazást. A német kancellár leszögezte: számos feladat áll még Macedónia előtt a teljes jogú uniós tagságának elnyeréséig, de a csatlakozás legfontosabb előfeltétele a sikeres népszavazás.
Ebben az esetben az országot Észak-Macedóniának nevezik majd, és ezzel lezárul a 27 éve tartó tartó névvita Görögországgal, ami eddig Szkopje NATO-csatlakozását is akadályozta. Merkel érzékeltette: Athén csak akkor ad zöld jelzést a csatlakozási tárgyalásoknak, ha az igen válaszok lesznek többségben.
A kancellár a harmadik vezető politikus, aki a napokban Macedóniába látogatott. Előbb Jens Stoltenberg NATO-főtitkár, majd Sebastian Kurz osztrák kancellár is Szkopjéba utazott, hogy támogassa Zoran Zaev miniszterelnököt és az általa kezdeményezett népszavazást – emlékeztetett a távirati iroda.
Ugyanakkor – mint az APA osztrák hírügynökség jelezte – Kurz fogadásakor nem a megfelelő zászlót tűzték ki a macedónok: a piros-fehér-piros szín ugyan stimmelt, de az arányok már nem. A lobogó inkább Lettországéra emlékeztetett, ami a lett sajtónak is feltűnt.