Heves vitát váltottak ki az elmúlt napokban az olasz hatóságok, miután hétfőn lefoglaltak egy a Földközi-tengeren Európa felé induló migránsok mentésére szakosodott spanyol NGO-hajót. Az esetre azután került sor, hogy a líbiai felségvizeken a legénység megtagadta, hogy átadja a kimentett embereket a líbiai hatóságoknak, s ehelyett Olaszországba vitték őket.
A spanyol Proactiva Open Arms nem kormányzati szervezet hajója az elmúlt napokban körülbelül kétszáz migránst szállított az olasz partokhoz, elsősorban Szicíliába, ahol Carmelo Zuccaro cataniai ügyész a mentőhajó 19 fős személyzetének három tagja ellen vizsgálatot indított illegális bevándorlásban való segítségnyújtás gyanújával. (Zuccaro volt az, aki tavalyi nyilatkozataival nagy port kavart Európa-szerte, miután azt állította: kapcsolat van az embercsempészek és az NGO-k között.)
Az ügyész ellen vizsgálat indult a kijelentései miatt, azóta pedig kerüli a sajtónyilvánosságot, így a mostani esetet is csak annyival kommentálta: a Proactiva Open Arms hajójának egyetlen célja volt, mégpedig Olaszországba juttatni a kimentett migránsokat. A nemrég megrendezett olaszországi választásokon győztes jobboldali koalíciót vezető Matteo Salvini, a szélsőjobboldali Liga párt vezetője a közlésre úgy reagált: „végre egy ügyészség, amely blokkolja az emberkereskedelmet!”
A hajó legénysége és az olasz hatóságok teljesen ellentétesen értelmezik a szituációt: az NGO-személyzet szerint ugyanis a kimentett afrikaiak halálra rémültek a líbiai parti őrségtől, amely nagyon agresszívan bánt még az önkéntesekkel is. A mentőegység tagjainak beszámolója szerint a líbiai fegyveres őrök halálosan megfenyegették a legénységet, amely – állításuk szerint – legálisan tartózkodott a területen.
Más beszámolók azonban éppen azt kifogásolják, hogy bár a Barcelonában 2015-ben alapított Proactiva elsőként írta alá az olasz kormány által megkövetelt, a menekültek mentését szabályozó magatartási kódexet, ez azonban azt is megtiltja a segélyszervezeteknek, hogy azok Líbia felségvizeire hajózzanak. A spanyol NGO vezetője azt mondta, tartanak attól, hogy a személyzet több tagját embercsempészetben való közreműködéssel vádolhatják meg a vizsgálatokat követően.
A Nemzetközi Migrációs Szervezet szerint idén eddig 6100 migráns érkezett Olaszországba, és legkevesebb 358 ember vesztette életét vagy veszett nyoma, miután elhagyta Líbia partjait. A szervezet becslése szerint ez azt jelenti, hogy minden tizenhetedik Olaszország felé tartó migráns életét veszti, míg ez az arány tavaly kedvezőbb volt: akkor minden harmincharmadik ember halt meg. Ez annak következménye, hogy a szigorú szabályozás miatt a legtöbb NGO felhagyott a földközi-tengeri mentéssel.