Bizonyára egy kerékpár fékezését hallhatták – magyarázkodott hétfőn Sigmundur Davíd Gunnlaugsson volt izlandi miniszterelnök, miután azzal vádolták meg, hogy kollégáival fókahangokat utánozva űztek csúfot egy fogyatékos nőből.
Az észak-európai ország egy hete nem tudja túltenni magát azon a felvételen, amelyen hat ellenzéki izlandi parlamenti képviselő beszélgetése hallható. Hatalmas botrány kerekedett abból, hogy a parlament közelében fekvő egyik reykjavíki bárban zajló magánbeszélgetést a bár egyik vendége rögzítette, elküldte a sajtónak, amely azt vágatlanul leközölte. A felvételen hallható, amint a szóban forgó Sigmundur Davíd Gunnlaugsson, a volt külügyminiszter Gunnar Bragi Sveinsson és négy képviselőtársuk nyomdafestéket nem tűrő kifejezéseket használva tesznek sértő megjegyzéseket a nőkről, a feministákról, a homoszexuálisokról és egy fogyatékos politikusnőről.
A botrány óriási felháborodást váltott ki abban az országban, amelyet a nemek közötti egyenlőség területén a világ élvonalába sorolnak. Az incidensről beszámoló nyugati sajtó emlékeztet arra, hogy Izland választott először a világon női államfőt, adott az elsők között szavazati jogot a nőknek, és vezeti a Világgazdasági Fórumnak azon államokat felsoroló listáját, amelyekben a legkisebb a fizetési szakadék a nemek között. Izlandnak kizárólag nőket képviselő pártja is volt Nők Listája néven, amely 1983–1999 között folyamatos parlamenti jelenléttel rendelkezett, később azonban a párt két részre szakadt, és más politikai mozgalmakba olvadt bele.
Az északi országban hatalmas meglepetést okozott, s feministák mozgósítását eredményezte a tavaly őszi parlamenti választások eredménye, amelynek következtében 30-ról 24-re csökkent a női képviselők száma a 63 fős törvényhozásban, az althingban. Izlandot jelenleg miniszterelnök asszony vezeti, Katrín Jakobsdóttir, de női kormányfője volt az országnak a 2008-as pénzügyi válságot követően is.
Miután a hangfelvételt közzétették, mintegy ezer ember vonult fel tüntetni a hét végén Reykjavíkban, sokan arra szólították fel a tetten ért politikusokat, hogy mondjanak le képviselői mandátumukról. Bár bocsánatot kértek, kettejüket pedig kizárták pártjukból, a botrány ártott a két érintett politikai erő egyikének: friss felmérések szerint Sigmundur Davíd Gunnlaugsson Centrum Pártjának 13-ról nyolc százalékra csökkent a támogatottsága.
„A felháborodás mértéke azt mutatja, hogy a nők hatalma nemcsak a társadalomban, de a politikában is megnőtt” – mondta a The Washington Postnak Stefanía Óskarsdóttir politológus.