A Bild című német lap szerint a Kereszténydemokrata Unió (CDU) politikusa péntek reggel, ludwigshafeni otthonában hunyt el. A CDU a Twitter-oldalán megerősítette a halálhírt. „Gyászolunk. Nyugodjon békében Helmut Kohl” – írták. A hírt Helmut Kohl ügyvédje, Stephan Holthoff-Pförtner is megerősítette.
Helmut Kohl hosszú betegség után, 87 éves korában halt meg. A német egység kancellárjának is nevezett politikus 16 évig, 1982-től 1998-ig volt Nyugat-Németország, illetve az újraegyesített Németország kormányfője. A CDU-t 25 éven keresztül, 1973-tól 1998-ig vezette.
Helmut Kohl 2008-ban elszenvedett balesete után visszavonultan élt. Utolsó közéleti megnyilvánulása Orbán Viktor miniszterelnökhöz fűződik; 2016 áprilisában otthonában fogadta a kormányfőt, és új előszót írt Aggodalom Európáért című 2014-es munkája magyar kiadásához. A találkozóról kiadott közleményben hangsúlyozták, hogy Európa nem lehet a világban szükséget szenvedő emberek millióinak új hazája.
Helmut Kohl halálának hírére a német politika valamennyi meghatározó tényezője megdöbbenéssel és részvéttel, az elhunyt érdemeinek felidézésével reagált.
A CDU testvérpártja, a bajor Keresztényszociális Unió (CSU) a Twitter-oldalán azt írta, hogy Helmut Kohl „nagy államférfi volt, hazánkért végzett munkájával felbecsülhetetlen érdemeket szerzett”.
A CDU és a CDU közös parlamenti (Bundestag-) frakciójának vezetője, Volker Kauder a ZDF országos köztelevíziónak azt mondta, hogy Helmut Kohl „a legnagyobb kancellárok közé tartozik”. Angela Merkel kancellárt, a CDU elnökét egy Rómába tartó repülőgépen érte a hír, a politikus az olasz fővárosban tesz majd nyilatkozatot Kohl haláláról.
A volt kancellár halálával „egy nagy államférfi, egy igazán nagy német személyiség, de mindenekelőtt egy nagy európai távozott” – emelte ki Sigmar Gabriel külügyminiszter, a szociáldemokrata párt (SPD) politikusa. Az ellenzéki Zöldek társelnöke, Cem Özdemir a párt pénteken kezdődött kongresszusát megnyitó beszédét megszakítva hangsúlyozta, hogy a baloldali ökopárt mindig sokat vitázott Kohllal, de azt mindig is elismerték, hogy nevéhez fűződik a második világháború után történelem „egyik legnagyszerűbb projektje, a német újraegyesítés”, amely Európa egysége felé is megnyitotta az utat.
„Egy nagy európai távozott ma közülünk” – mondta Özdemir.
Az SPD-től balra álló ellenzéki pártot, a Baloldalt (Die Linke) a szervezet megalapításának tízéves születésnapjára szervezett ünnepség közben érte Helmut Kohl halálának híre. Katja Kipping társelnök részvétnyilvánító Twitter-üzenetében felidézte Kohl egyik legismertebb mondását, miszerint egy társadalom emberségessége nem utolsósorban arról ismerszik meg, hogy miként törődik leggyengébb tagjaival.
A német újraegyesítés atyja
1930.: Helmut Josef Michael Kohl a dél-németországi Ludwigshafenben konzervatív, katolikus család sarjaként látta meg a napvilágot április 3-án.
1945.: A második világháborúban bátyja életét vesztette, őt is behívták a hadseregbe, de a harcokban már nem kellett részt vennie. Mint később fogalmazott, ezt a kései születés kegyének köszönhette.
1947.: Tizenhét éves korában belépett a Kereszténydemokrata Unióba (CDU). Egyetemi évei alatt is aktív párttag volt. Frankfurtban jogot, Heidelbergben történelmet és államtudományokat hallgatott.
1960.: Elvette feleségül Hannelore Rennert, akinek a kezét állítólag már hét évvel korábban megkérte, de a házasság előtt anyagi biztonságot akart teremteni családja számára. Két fiúk született.
1969.: Megválasztották Rajna-vidék-Pfalz miniszterelnökévé. 39 évesen ő volt a legfiatalabb politikus, aki ezt a tisztséget betöltötte. Reformerként tartották számon, az oktatásra helyezte a hangsúlyt, és megtiltotta többek között az iskolai fenyítést.
1976.: A CDU és testvérpártja, a Keresztényszociális Unió (CSU) kancellárjelöltje lett. A szövetségi parlamenti választásokon a szavazatok 48,6 százalékát szerezte meg, de hiába nyert, fennmaradt a szociáldemokrata–liberális koalíció. Kohl ezután lemondott tartományi miniszterelnöki tisztségéről és a CDU/CSU-frakció vezetője lett a Bundestagban.
1982.: Helmut Schmidt kancellár koalíciója súlyos gazdaságpolitikai nézeteltérések miatt felbomlott, Kohl szövetségre lépett a liberális FDP-vel, kancellárrá választották, 1983-ban pedig megnyerte a választásokat. A kancellári tisztségben eltöltött tizenhat év során a német gazdaság töretlenül fejlődött, de pályája nem volt mentes a politikai botrányoktól. Külpolitikájában mindenekelőtt a német egység helyreállításának és az európai egyesülés megvalósításának előmozdítójaként szerzett hírnevet.
1984.: Francois Mitterrand francia elnökkel kezet fogott a verduni csata helyszínén. Kettejük együttműködése az európai integráció motorjának bizonyult. Ugyanebben az évben Helmut Kohl volt az első kancellár, aki az izraeli parlament, a kneszet előtt beszédet tartott.
1985.: Fogadta Ronald Reagan amerikai elnököt, aki a ellátogatott a bergen-belseni koncentrációs táborban és a nyugat-németországi Bitburgban, a második világháborúban elhunyt amerikai és német katonák temetőjében, és ezzel szimbolikus lépést tett a transzatlanti kapcsolatok erősítése irányába.
1987.: Kohl fogadta Erich Honeckert. Ő volt az NDK első olyan vezetője, aki látogatást tett az NSZK-ban.
1988.: Francois Mitterrand francia elnökkel együtt Charlemagne-díjjal tüntették ki a francia–német kapcsolatok szorosabbá tételéért.
1989.: Kohl bonni hivatalában fogadta Mihail Gorbacsovot, a Szovjetunió elnökét, akinek azt mondta: „Sokan reménykedve tekintenek az ön látogatása elé. Az ön országában és a miénkben is”. Néhány hónappal később leomlott a berlini fal. Kohl egy tízpontos tervet vázolt fel Németország újraegyesítésére vonatkozóan. A német túlerőtől és nacionalizmustól tartó szövetségeseit igyekezett megnyugtatni: „Mi, németek, tanultunk a történelemből. Békeszerető, szabadságszerető nép vagyunk”. Oroszlánrészt vállalt az egyesülés végrehajtásában, a nagyhatalmak megnyerésében.
1990.: Moszkvában garanciákat kért és kapott Gorbacsovtól, hogy a Szovjetunió nem avatkozik bele a német újraegyesülési folyamatba, amely még abban az évben meg is történt.
1992.: Megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend nagykeresztjét.
1998.: Véget ért tizenhat évig tartó kancellársága, amely a leghosszabb volt Otto von Bismarck vezetése óta. A szövetségi választásokon a szociáldemokraták és a Zöldek szövetsége győzött.
1999.: A CDU-t illegális pénzadományok felhasználásával vádolták meg, amit később Kohl beismert. Politikai karrierje a végéhez ért. A CDU megfosztotta tiszteletbeli párttagságától, majd parlamenti képviselői helyét is kénytelen volt feladni.
2001.: Felesége, Hannelore, aki gyógyíthatatlan fényallergiában szenvedett, öngyilkosságot követett el.
2008.: Feleségül vette jóval fiatalabb barátnőjét, Maike Richtert. A hírek szerint újdonsült neje miatt megromlott a kapcsolata fiaival és életrajzírójával, Heribert Schwannal. Egy esés következtében komoly koponyasérülést szenvedett, tolókocsiba kényszerült, beszéde nehezen volt érthető, de szellemileg teljesen friss maradt.
2011.: Megkapta a Henry Kissinger-díjat a transzatlanti kapcsolatok erősítését célzó erőfeszítéseiért. Bill Clinton volt amerikai elnök úgy jellemezte, mint „a legfontosabb európai államférfi a második világháború óta”.
Helmut Kohl életútját, politikai életművét számos hazai és nemzetközi elismerés övezte. Magyarországon 1989-ben az ELTE díszdoktora lett, 1992-ben megkapta a Magyar Köztársasági Érdemrend nagykeresztjét, majd 2000-ben a Millenniumi Emlékérmet. 1999-ben az Egyesült Államokban megkapta az Elnöki Szabadság-érdemrendet, az amerikai Kelet-Nyugat Intézet pedig az Évtized Államférfija címet adományozta neki. 2012-ben, kancellárrá választásának 30. évfordulója alkalmából Németországban 5 millió példányban megjelenő bélyeget adtak ki képmásával.
Kohl előtt tiszteleg a világ
Helmut Kohl nagy német és nagy európai személyiség volt, és halálával bevonult a történelembe – mondta Angela Merkel német kancellár, a római német nagykövetségén nyilatkozva. Helmut Kohl munkásságát a német politika utóbbi évtizedeinek két legfontosabb feladata, a haza egységének helyreállítása és Európa egységének megteremtése határozta meg – tette hozzá.A kancellár leszögezte, Helmut Kohl megértette, hogy a két feladat elválaszthatatlanul összekapcsolódik, és rendkívüli elkötelezettséggel küzdött mindkét célért.
Halála rögtön felidézi ennek a „minden szempontból nagy embernek a képét, teljesítményét, államférfiként betöltött szerepét Németország történelmi órájában, de eltart még egy ideig, mire igazán fel tudjuk mérni, hogy mit is veszítettünk távozásával” – mondta Angela Merkel.
Helmut Kohl élete véget ért, de életműve megmarad – emelte ki Frank-Walter Steinmeier német államfő a kancellár özvegyének küldött részvétnyilvánító táviratában. A szövetségi elnök táviratában hangsúlyozta: Helmut Kohlnak köszönhető, hogy Németország „európai és egyesült nemzetté” válhatott, és ezzel lezárult a „német kérdés”. Helmut Kohl „felismerte és megragadta a történelmi esélyt, és így sikerült megvalósítania a német egységet, békés egyetértésben és jó partnerségben európai szomszédjainkkal” – tette hozzá Frank-Walter Steinmeier.
Christian Kern osztrák kancellár szerint Helmut Kohlnak kulcsszerepe volt a mai Európai Unió megteremtésében „Helmut Kohl történelmet írt. Európa az ő kézjegyét viseli” – olvasható Kern közleményében.
Macron: egy nagy európait veszítünk el
Nagy európaiként, az újraegyesült egyesült Németország és a francia-német barátság megalkotójaként méltatta az elhunyt Helmut Kohl kancellárt Emmanuel Macron francia elnök. Helmuth Kohllal egy nagy európait veszítünk el – írta a Twiterren a francia államfő.
Az elnöki hivatal közleménye szerint Emmanuel Macron megrendüléssel fogadta Helmuth Kohl halálhírét, aki szavai szerint „Európa és a szabad világ egyik nagy embere volt”. „Hazája újraegyesítésének megalkotójaként Helmut Kohl Francois Mitterrand (néhai francia köztársasági elnökkel) együtt Európa egységén és a francia-német viszony elmélyítésén dolgozott” – hangsúlyozta a francia államfő. Emmanuel Macron szerint „Európánk három nagy alkotása, a schengeni övezet, a közös valuta és az európai védelmi politika beindítása nagyon sokat köszönhet” Helmut Kohlnak, aki „meghatározta a közös emlékezetünket”. Az elnöki hivatal az is jelezte, hogy a francia elnök részvétét nyilvánítja és barátságát fejezi ki Angela Merkel német kancellárnak és Németországnak.
Putyin: Kohlnak kulcsszerepe volt a hidegháború lezárásában
Helmut Kohlnak kulcsszerepe volt a hidegháború lezárásában és a német újraegyesítésben – írta a Frank-Walter Steinmeier német elnökhöz és Angela Merkel kancellárhoz intézett részvéttáviratában Vlagyimir Putyin. Az orosz elnök. hangsúlyozta, hogy a néhai Kohl kancellár nevéhez a német történelem rendkívül fontos eseményei fűződnek.
„Szerencsém volt személyesen eszmecserét folytatni Helmut Kohllal. Őszintén csodáltam bölcsességét, azt, hogy képes volt kiegyensúlyozott, előremutató döntéseket hozni még a legnehezebb helyzetekben is. Oroszországban olyan emberként fognak rá emlékezni, aki elvi híve volt az országaink közötti barátság fejlesztésének, és aki óriási mértékben járult hozzá a kölcsönösen előnyös partneri és jószomszédi viszonyhoz” – fogalmazott az orosz vezető a Kreml sajtószolgálata szerint.
Félárbócon a zászlók az európai uniós intézmények előtt
Helmuth Kohl emlékére félárbócra engedték a zászlót az európai uniós intézmények előtt – írta közleményében Jean-Claude Juncker. „Közeli barát”, „valódi bizalmas és szövetséges” – ezekkel a szavakkal jellemezte az Európai Bizottság elnöke a német politikust, aki „maga volt Európa”. „Helmut Kohl élettel töltötte meg az európai házat – nemcsak azért, mert Nyugat és Kelet felé is hidakat épített, de azért is, mert sohasem hagyott fel az Európa jövőjére vonatkozó tervek javítgatásával” – állt a közleményben.
Juncker hangsúlyozta: Kohl nélkül ma nem lenne euró. Kezdettől fogva tudta, mekkora politikai és gazdasági jelentősége, felbecsülhetetlen értéke és ereje van az egységes valutának a kontinens számára„ – fűzte hozzá. Kohl számára Európa mindig is egy békeprojekt volt. Sohasem felejtette el, hogy az európai projekt megmentette a kontinenst a világháború után. Ezért számára ez nemcsak jóléti kérdés volt, hanem egyben közös felelősségvállalás a jövőért – mutatott rá az Európai Bizottság elnöke.
Helmut Kohl egy látnok és egy olyan államférfi volt, aki az európai népek közötti megbékélést és az egységet védelmezte – jelentette ki Antonio Tajani, az Európai Parlament elnöke Twitter-üzenetében.
Donald Tusk, az Európai Tanács elnöke üzenetében hangsúlyozta, örökké emlékezni fog az egykori kancellárra, aki olyan barát és olyan államférfi volt, aki segített újraegyesíteni Európát.
Jens Stoltenberg, a NATO főtitkára üzenetében úgy fogalmazott, Helmut Kohl maga volt a testet öltött egyesült Németország, az egyesült Európa.
Amikor a berlini fal leomlott, ő volt ugyanis, aki felismerte és megragadta az adódó alkalmat. Egy igaz európai – húzta alá a főtitkár.
BUSH ÉS CLINTON IS méltatta a NÉMET kancellárt
George H. Bush elnök „a szabadság igaz barátjaként” és a második világháború utáni Európa „egyik legnagyszerűbb vezetőjeként” méltatta a volt német kancellárt.
George H. Bush 1989 és 1993 között volt az Egyesült Államok elnöke és szorosan együttműködött Helmut Kohllal mind a berlini fal lebontásában, mind a német újraegyesítés folyamatában. Közleményében az Egyesült Államok 41. elnöke kiemelte az egykori kancellár háborúellenes érzelmeit és aláhúzta, hogy még a háborúnál is jobban gyűlölte az önkényuralmat.
„A hidegháború békés befejezése és Németországnak a NATO keretein belül történő újraegyesítése érdekében végzett szoros együttműködésünk életem egyik legnagyobb boldogsága marad” – fogalmazott George H. Bush. „Közös törekvéseinkben Helmut Kohl szikla volt, kitartó és erős. Ma gyászoljuk, hogy elveszítettük, de tudjuk, hogy figyelemre méltó élete merészségre és nagyszerű teljesítményekre ihleti majd a jövendő nemzedékek vezetőit” – állt George H. Bush közleményében.
A volt német kancellár halálhírének bejelentésekor a CBS televízió emlékeztetett arra, hogy korábban három amerikai elnök is – Bill Clinton, George H. Bush és George W. Bush – a múlt század második felének egyik legnagyobb európai politikusaként említette Helmut Kohlt.
George H. Bush elnökhöz hasonlóan Clinton is felidézett személyes emléket, konkrétan azt, amikor 1994-ben Kohl kancellárral együtt vett részt a egy berlini nagygyűlésen. „Akkor értettem meg, hogy Helmut Kohl az, aki segíthet a németeknek valóra váltani álmaikat. S a történelem bizonyítja, hogy ő ezt meg is tette” – fogalmazott Bill Clinton.
Henry Kissinger egykori amerikai külügyminiszter közeli, bizalmas barátjának nevezte Kohlt. „Ő egy történelmi személyiség volt, aki döntően hozzájárult a német újraegyesítéshez, az európai integrációhoz, valamint a transzatlanti partnerséghez is” – olvasható a volt amerikai diplomata közleményében, amelyet a titkársága tett közzé. A németországi Fürthben született Kissinger 1973 és 1977 között volt az amerikai külügyi tárca vezetője.