Bill Clinton egykori amerikai elnök, Tony Blair volt brit és Bertie Ahern korábbi ír miniszterelnök jelenlétében ünnepelték meg kedden Belfastban az északír konfliktusnak véget vető nagypénteki megállapodás huszadik évfordulóját.
Jelen volt az északír fővárosban az a George Mitchell is, aki Clinton észak-írországi különmegbízottjaként nagy szerepet játszott abban, hogy az egymással hadban álló protestáns és katolikus felekezetek között egyezséget csikarjon ki 1998. április 10-én. A két évig tartó megbeszélések nehézségeiről Mitchell egyszer azt mondta: „Hétszáz nap kudarcunk volt, és egy nap sikerünk.”
Az 1994-ben kötött tűzszünet után a négy évvel későbbi békeegyezmény vetett véget annak a fegyveres konfliktusnak, amely 1969-től kezdve mintegy 3500 ember halálát okozta.
A nagypénteki megállapodás legfontosabb eredménye az volt, hogy a koronahű protestáns pártokat és az Írország egyesülésére vágyó katolikus politikai alakulatokat hatalommegosztáson alapuló kormányzásba kényszerítette.
Hogy ez mekkora történelmi tett volt, azt az egykori ellenségek, Ian Paisley protestáns unionista politikus és Martin McGuinness, az Ír Köztársasági Hadsereg (IRA) katonai tanácsának volt parancsnoka korábban elképzelhetetlen együttműködése bizonyítja.
A két politikus 2007 és 2008 között együtt vezette a belfasti kormányt. Paisley a brit fennhatóság ellen küzdő IRA terrorkampányának kezdetén, 1969-ben még azt mondta a helyi katolikusokról: „Tenyésznek, mint a nyulak és szaporodnak, mint a férgek.”
A jelenlegi északír helyzet mégsem kielégítő: a Belfast Telegraph napilap által idézett felmérés szerint húsz évvel a konfliktus lezárása után a megkérdezettek 51 százaléka továbbra is inkább a saját felekezetéhez tartozókkal barátkozik.
További aggodalmat okoz, hogy a kormányból tavaly januárban kivonultak a katolikusok a protestáns kormányfőt érintő politikai botrány miatt. London azóta sem tudta kibékíteni egymással a feleket.