A szíriai elnök visszaadta Franciaországnak a Becsületrendjét, napokkal azután, hogy Párizs lépéseket tett a kitüntetés visszavonására. Aszad irodája közleményében kiemelte, az államfő a döntését azután hozta meg, hogy Franciaország részt vett az Egyesült Államok vezette támadásban, amelyben a hétvégén szíriai kormányhivatalokat vettek célba.
A dokumentum szerint Aszad nem tartja megbecsülésnek, hogy hordhatja egy olyan ország kitüntetését, amely az „Egyesült Államok rabszolgája”, és amely támogatja a terrorizmust. A kitüntetést a Szíriában a francia érdekeket képviselő, damaszkuszi román nagykövetségen keresztül juttatják el Párizsba.
Aszad 2001-ben, nem sokkal azután kapta Jacques Chirac francia elnöktől a Becsületrend Nagykeresztjét, hogy szíriai államfő lett apja, Háfez el-Aszad halálát követően – abban a reményben, hogy az ifjú elnök felvirágoztatja Szíriát.
Párizs szerint a remény szertefoszlott, Aszad az elnyomás útjára lépett, ami azután az immár hét éve tartó belháborúhoz vezetett. Az Élysée-palota hétfőn közölte Párizsban, hogy eljárást indított az Aszadnak adományozott legmagasabb francia állami kitüntetés visszavonására.
A visszavonás kezdeményezéséhez az a vád vezetett, miszerint Aszad vegyi fegyvert vettetett be április 7-én a kelet-gútai Dúmában szíriai felkelők ellen, amelyben emberek tucatjai vesztették életüket. Az incidens miatt az Egyesült Államok, Nagy-Britannia és Franciaország rakétacsapásokat mért Szíriára.