Pence a bejelentést egy üzleti fórumon tette, még mielőtt elkezdődött az Ázsiai-csendes-óceáni Együttműködés (APEC) kétnapos csúcstalálkozója.
A Kyodo hírügynökség emlékeztetett: Ausztrália és Pápua Új-Guinea a hónap elején megállapodott abban, hogy közösen fejlesztik a Pápuához tartozó Manus szigeten, stratégiailag fontos helyen lévő Lombrun haditengerészeti támaszpontot, ami után azt az ausztrál erők is használhatnak.
„A három ország együttműködik abból a célból, hogy megvédje a csendes-óceáni szigetek szuverenitását és tengeri jogait” – jelentette ki Pence beszédében, amelyben egyúttal bírálta Kína Washington szerint nem tisztességes kereskedelmi gyakorlatát és agresszív gazdasági terjeszkedését.
Pence megerősítette Washington említett szándékát, amikor kétoldalú tárgyalást folytatott a csúcstalálkozó helyszínén Scott Morrison ausztrál miniszterelnökkel. Azonban nem árulták el, hogy az Egyesült Államok milyen módon venne részt a fejlesztésben, illetve hogy utána az amerikai erők is használnák-e a támaszpontot.
Az üzleti fórumon Hszi Csin-ping kínai elnök is felszólalt, ő Donald Trump amerikai elnök kereskedelmi politikáját bírálta, és kijelentette, hogy a „protekcionizmus” és az egyoldalú lépések veszélyeztetik a globális növekedést.