A vezető európai és afrikai politikusok, valamint számos vállalkozó részvételével megrendezett tanácskozás kezdetén az osztrák kormányfő reményét fejezte ki, hogy a fórum paradigmaváltáshoz vezet, és a klasszikus fejlesztési segélyek mellett erősödik majd a gazdasági együttműködés, és növekednek a beruházások. Emlékeztetett arra, hogy az Európai Unió világszerte a legnagyobb adományozó, a fejlesztési támogatások több mint felét adja. A beruházások növelésére viszont vannak még lehetőségei – fűzte hozzá.
Az Afrikában tapasztalható népességnövekedés – 2050-re több mint kétmilliárdan élnek majd a kontinensen – erős gazdasági növekedést kíván, a befektetések révén pedig javulhatna a képzés és munkahelyek jöhetnének létre – vélekedett az osztrák kancellár.
Sebastian Kurz visszautasította az arról szóló bírálatokat, hogy a legjelentősebb európai országok, köztük Németország és Franciaország nem képviselteti magát a legmagasabb szinten a bécsi fórumon. Mint mondta, örül annak, hogy a gazdasági élet sok képviselője és vezető afrikai és európai politikusok jelen vannak a tanácskozáson.
Azzal kapcsolatban, hogy a migráció miért nem szerepel a fórum hivatalos napirendjén, az osztrák kancellár azt mondta, afrikai politikusok azt kérték, hogy „amikor tárgyalunk velük, ne csak a migrációról legyen szó, (…) és ne mondjuk meg nekik, mit kellene tenniük”. Sebastian Kurz hozzátette, hogy szélesíteni kell az EU és az Afrika közötti együttműködés alapjait.
A fórumon, amelyen a gazdasági együttműködés javítása mellett napirenden lesznek a klímaváltozással összefüggő kérdések is, részt vesz Orbán Viktor miniszterelnök is.