LaPierre a konferencián elmondott beszédében olyan „valódi és gyakorlatias megoldásokról” értekezett, amelyek szerinte megvédik az amerikai gyermekeket az iskolai fegyveres erőszaktól. „Muszáj azonnal megerősítenünk iskoláinkat” – fogalmazott az NRA elnöke, kifejtette, hogy a fegyvereladások előtti ellenőrzéseket kellene szigorítani. Leszögezte, hogy „gyilkosoknak, bűnözőknek, kábítószer-kereskedőknek soha nem szabad tűzfegyverhez jutniuk, és meg kell akadályozni, hogy fegyverhez jusson bárki, akit mentálisan alkalmatlannak, vagy a társadalomra veszélyesnek ítéltek”.
A fegyverlobbi elnöke sok vonatkozásban Donald Trump álláspontját visszhangozta. Az elnökhöz hasonlóan ő is támogatta, hogy az oktatási intézményekben számolják fel az úgynevezett „fegyvermentes övezeteket”, mert ezek kifejezetten vonzzák az ámokfutókat, és egyetértett azzal is, hogy az oktatók és az iskolai alkalmazottak – nem látható módon, de -fegyvert viseljenek. Donald Trump elnök ugyanezeket a javaslatokat vetette fel szerdán a Fehér Házban, amikor a múlt heti floridai lövöldözés túlélő diákjait, az áldozatok szüleit és tanáraikat, valamint két korábbi iskolai lövöldözés egykori túlélőit látta vendégül. Csütörtökön reggel azonban az elnök egy Twitter-bejegyzésben pontosította véleményét.
A szerinte félretájékoztató sajtót okolva azt hangsúlyozta: „soha nem mondtam, hogy adjunk fegyvereket a tanároknak. Azt mondtam, hogy megvizsgáljuk a lehetőségét, hogy álcázott módon fegyvereket adjunk katonai és egyéb speciális kiképzésben résztvevő tanároknak – a legjobbaknak”.
Az elnök csütörtökön délelőtt, még a konferencia kezdete előtt, újabb Twitter-üzenetben erősítette meg: támogatja a fegyvervásárlás korhatárának emelését, kiemelve, hogy legalább 21 évesnek kell lennie a fegyvert vásárolni akaró személynek. Az NRA már szerdán este, szóvivője révén, elutasította a korhatár emelését.
A republikánus politikusokat és aktivistákat összefogó Konzervatív Politikai Cselekvés (CPAC) mozgalmának konferenciájára egy héttel a floridai Parkland iskolájában elkövetett, és 17 halálos áldozatot követelő lövöldözés után kerül sor, meglehetősen feszült légkörben.
A társadalom többsége ugyanis – felmérések tanúsága szerint – a fegyvereladás és -tartás szigorítását szeretné, míg a politikusok egy része hallani sem akar erről. Kedden például a floridai helyi törvényhozásban a politikusok leszavazták még annak a lehetőségét is, hogy egyáltalán napirendre vegyenek erre vonatkozó törvényjavaslatot.
Szerdán a The New York Times fizetett hirdetésben hozta nyilvánosságra azoknak a politikusoknak a neveit, akiknek kampányát részben az NRA támogatta. A republikánus politikusok között akadt olyan is, aki az állította, hogy „a lövöldöző ámokfutók demokratapártiak.” Claudia Tenney, New York-i republikánus képviselő egy rádióműsorban azt fejtegette, hogy „azok közül, akik tömeggyilkosságot követnek el, túl sokakról derül ki, hogy demokratapártiak”. Az NRA elnöke pedig – amellett, hogy a Szövetségi Nyomozó Iroda (FBI) hanyagságát okolta a floridai mészárlásért – szintén a baloldalt, vagy ahogy fogalmazott, „az európai típusú szocialistákat” ostorozta azért, mert a fegyvervásárlás szigorítását követelik.
„Gyűlölik az NRA-t. Gyűlölik az alkotmány-kiegészítést. Gyűlölik az egyéni szabadságot” – mondta több mint egyórás beszédében Wayne Lapierre, utalva az alkotmány második kiegészítésére, amely minden amerikai állampolgárnak lehetővé teszi a szabad fegyvervásárlást és fegyvertartást.
Lily Eskelsen Garcia, a legnagyobb tanárszakszervezet, az Országos Nevelési Szövetség elnöke és Randi Weingarten, a Tanárok Amerikai Szövetsége vezetője csütörtök délután egyaránt nyilatkozatban ítélte el a tanárok felfegyverzésére vonatkozó javaslatot.
„A szülők és az oktatók tömegesen elutasítják az iskolai személyzet felfegyverzését” – fogalmazott közleményében Eskelsen Garcia.
A hárommillió tagot számláló szervezet elnöke hozzátette: azzal nem védik meg a diákokat, ha még több fegyver lesz az oktatási intézményekben.
Rani Weingarten szerint azzal nem lehet a problémákat orvosolni, ha „fegyverkezési verseny kezdődik” és az iskolákat „katonai erődökké alakítják”.