Vallabhbhaj Patel az indiai függetlenségi törekvések egyik vezető harcosa volt, aki személyesen győzte meg a brit uralom alól kikerülő hercegségeket, hogy csatlakozzanak az Indiai Köztársasághoz, s széles körben India egyesítőjeként tartják számon. A rendkívül népszerű korábbi ügyvéd személye nem okoz problémát, a helyszín és a politikai irányultság viszont igen. A főként Szardarként (hindi nyelven: főnök) emlegetett korábbi politikus ugyanis gudzsaráti származású, éppúgy, mint Mahátma Gandhi, a független India főideológusa vagy Narendra Modi kormányfő.
Gudzsarát állam – ahol a miniszterelnök az alkotást szerdán felavatta – India nyugati felén található, s bár az indiai viszonyokhoz képest fejlettnek számít, rengeteg a szegény paraszt a 60 milliós lakosság körében, akik nem nézték jó szemmel a 400 millió dollárba kerülő szobor építését. A pénz nehezen gyűlt össze, noha Modi arra kérte a koldusszegény földműveseket, hogy adományozzanak vasat a jó ügy érdekében.
A szobor politikai háttere is különös. Modi ugyanis nemcsak gudzsaráti hazafi, de hindu patrióta is, aki többek között azzal vált ismertté, hogy az állam főminisztereként támogatta a 2002-es zavargások során a hindukat, akik muszlimok ellen támadtak, legalább ezer ember halálát okozva. Modi a Bharatija Dzsanata Párt képviselőjeként irányítja Indiát, a hindu nacionalista mozgalom a függetlenséget tető alá hozó Kongresszus Párt első számú ellenzéke.
Márpedig Patel a Kongresszus Párt színeiben politizált, akkoriban ugyanis India épp a függetlenségéért küzdött, a törésvonalak pedig nem voltak nyilvánvalóak. Azóta viszont a Kongresszus Párt átalakult, Dzsavaharlal Nehru első miniszterelnök utódai vezetik, irányvonala pedig már nem számít India hivatalos útjának. A Kongresszus Párt így azzal vádolja a keményvonalas Modit, hogy megpróbálja kisajátítani a népszerű Szardar Patel örökségét annak születésnapján, az indiai egység napján, leszakítva így őt halála után a Kongresszus Pártról.
Ha minden a tervek szerint halad, nem sokáig lesz Szardar Patel szobra a rekorder. Maharasztra indiai állam szobrot készít a legendás Sivadzsi királynak: ezt 212 méteresre tervezik.