A szomáliai asz-Szabab dzsihadista szervezet legalább 52 tagjával végeztek szombaton légi csapások, amelyeket az amerikai hadsereg közlése szerint arra válaszul indítottak, hogy a szélsőségesek egy nagy csoportja támadást intézett szomáliai katonák ellen. Az Egyesült Államok hadserege afrikai parancsnokságának tájékoztatása szerint a légitámadást a közép-jubai régióban található Jilib közelében hajtották végre, írta az MTI. Az amerikai hadsereg közleménye nem tért ki arra, hogy voltak-e áldozatai a radikális iszlamisták támadásának a szomáliai erők között.
Az asz-Szabab a szócsövének számító Shahada hírügynökségen keresztül ugyanakkor arról számolt be, a szomáliai hadsereg két támaszpontja elleni támadásában legalább 41 katona lelte halálát. A szomáliai kormány eddig nem reagált az esettel kapcsolatban.
Az asz-Szabab célja, hogy kiűzze az Afrikai Unió békefenntartóit az országból, megdöntse a Nyugat támogatását élvező mogadishui kormányt és radikális értelmezésen alapuló saríát (iszlám törvénykezést) vezessen be Szomáliában. A szomáliai dzsihadisták ennek érdekében rendszeresen hajtanak végre terrortámadásokat kormányzati, katonai vagy akár civil célpontok ellen országszerte, köztük a fővárosban, Mogadishuban is. Az Egyesült Államok 2018-ban legalább 47 légitámadást hajtott végre Szomáliában a dzsihadisták ellen. Az amerikai légi csapások száma jelentősen megnőtt Donald Trump elnöksége óta.
Szomáliában Mohamed Sziad Barre diktátor 1991-es elmozdítása óta szinte folyamatosan polgárháborús helyzet uralkodik, és nincs egységes, az ország egész területét uralni képes vezetés. A helyzetet súlyosbítja az asz-Szabab jelenléte is, amely kiterjedt területeket tart ellenőrzése alatt az ország középső és déli részén. A kelet-afrikai ország ezenkívül élelmiszerválsággal küzd, a becslések szerint a lakosság több mint felét (6,7 millió embert) fenyeget éhínség az elhúzódó szárazság és a biztonság hiánya miatt.
Az asz-Szabab vállaltan szoros kapcsolatban áll az al-Kaida nemzetközi terrorhálózattal, ugyanakkor esküdt ellenségként tekint a Szíria és Irak területén terjeszkedő Iszlám Államra. A szomáliai szervezet decemberben háborút is hirdetett a dzsihadisták ellen, érvelésük szerint ugyanis az Iszlám Állam gondokat okoz a többi iszlamista fegyveresnek. „Az úgynevezett Iszlám Állam tagjai Szomáliában számos problémát, zavart okoztak a többi mudzsahednek” – írták akkor a rivális iszlamista tömörülésről.