Szombat éjfélkor végre önállóan is autózni indulhattak Szaúd-Arábiában a nők, ekkortól lépett életbe a vezetési engedélyük, illetve szűnt meg hat évtizedes autóvezetési tilalmuk. Míg más muzulmán országokban a nők szabadon vezethetnek gépjárművet, Szaúd-Arábiában börtön fenyegette a tilalom megszegőit.
1990-ben aktivisták kampányt szerveztek a vezetés egyenjogúságáért, és több nő tüntetőleg autót vezetett a szaúdi fővárosban. Az eredmény az lett, hogy elveszítették az állásukat, és egy éven át nem utazhattak külföldre.
Tavaly azután a sivatagi királyság végre feloldotta a tilalmat, ám nem azonnal. Olyannyira komolyan vették az idei június 24-i időpontot, hogy még pár héttel ezelőtt is a nők autóvezetésének leghangosabb szószólói közül legalább tíz embert őrizetbe vettek. A tilalom feloldása nem jár azonnal hatalmas torlódással az utakon, mivel a több mint 15 millió szaúdi nő túlnyomó többségének jelenleg még nincs jogosítványa.
A PwC tanácsadó cég szerint 2020-ra viszont már hárommillióra emelkedik a volán mögé ülő lányok és asszonyok száma a sivatagi királyságban. Máris több ezer szaúdi hölgy iratkozott be vezetői tanfolyamra.
Többen abban reménykednek, hogy az új piaci fogyasztói szegmens megjelenésével fellendül Szaúd-Arábia tavaly 22,3 százalékkal visszaesett autókereskedelme. Mások arra figyelmeztetnek, hogy a csak nőket kiszolgáló autósiskolák felállítása némi időt vesz majd igénybe, mivel először ki kell képezni az oktatókat, akik természetesen szintén nők.
Viszont ha beindul az üzlet, számos munkahely jöhet létre – mutatnak rá a PwC elemzői. Ez egybevág Mohamed bin Szalman szaúdi koronaherceg elképzelésével, amely szerint a monarchiában jelenleg mért 11,6 százalékos munkanélküliséget 7 százalékra kell leszorítani, és a törekvés részeként a női munkavállalók arányát a jelenlegi 22-ről 30 százalékra szükséges emelni.