Átlagosan 36 évig dolgozik az Európai Unióban egy munkavállaló – derül ki az uniós statisztikai adatokból. Az Eurostat mérése szerint a közösségben most átlagosan három esztendővel dolgozunk tovább, mint 2000-ben. A dolgos évek eltérők a különböző tagállamokban. Leghosszabb ideig a svédek maradnak a munkaerőpiacon, átlagosan 42 évig, míg az olaszok tíz évvel rövidebb ideig vállalnak valamilyen állást.
A közép-európai tagállamokban is jellemző, hogy az állampolgárok vagy későn kerülnek a munkaerőpiacra, vagy hamarabb szabadulnak onnan. Magyarországon nőtt a munkavégzéssel töltött évek száma az ezredforduló óta a legnagyobb mértékben a régióban, mivel tavaly több mint hat évvel dolgozott tovább egy átlagos munkavállaló, mint 2000-ben. Tavaly a magyarok átlagosan megközelítőleg 34 évig voltak aktívak a munkaerőpiacon.
Összességében jellemző a közösségre, hogy a déli tagállamokban kevesebb a munkával töltött év, míg észak felé haladva a munkaidő kitolódik. Igaz ez a nyugat–keleti különbségekre is, a fejlettebb nyugati régiókban a munkaórák száma is több.
Európai uniós átlagban a férfiak öt évvel vállalnak tovább munkát, ez alól egyedül Litvánia és Lettország a kivétel, előbbiben a nők dolgoznak tovább, utóbbi tagállamban kiegyenlítettek az arányok. A legnagyobb eltérés, mintegy 12 év Máltán volt megfigyelhető.
A magyar munkavállalókra ugyanakkor jellemző, hogy foglalkoztatott éveiket teljes munkaidős állásban töltik. A legfrissebb, a múlt évre vonatkozó adatok szerint Bulgária után nálunk volt a legkevesebb a részmunkaidős foglalkoztatott, alig érte el az öt százalékot. Ezzel szemben a legtöbb munkaévet maguk mögött tudó svédek negyede jellemzően kevesebbet dolgozott az átlagos, heti legalább negyvenórás munkaidőnél, vagy több helyen vállalt részállást.
Szakértők szerint a különbségek társadalmi, történelmi okokra vezethetők vissza, mivel a nyugat- és észak-európai tagállamokkal szemben Közép- és Kelet-Európában a munkavállalók a teljes munkaidős, jellemzően napi nyolcórás állásokat keresik, és a foglalkoztatók is ezt a megoldást tartják előnyösnek. Ezzel szemben a nyugati tagállamokban sokszor gondot okoz, hogy az emberek nem kapnak teljes állást, habár szeretnének.