Vasárnap a brazil válogatott úgy indította az első mérkőzését, ahogyan az a torna első számú esélyesének kikiáltott együttestől várható: a 20. percben Philippe Coutinho parádés lövésével szerezte meg a vezetést Svájc ellen. Ám ezután érthetetlen módon visszavett a tempóból, aminek az lett a következménye, hogy idén először gólt kapott, és két pontot elhullajtott (1-1).
A selecao a vb előtt mind a négy felkészülési meccsét megnyerte, és 9-0-s gólkülönbséget könyvelhetett el. A Svájc elleni malőr után a szurkolók és a brazil szakírók elsősorban Neymarra zúdították a haragjukat, akinek a felépüléséért az egész ország szorított februári súlyos sérülése után, ám a mostani teljesítményével maga ellen fordította a rajongókat.
A világ legdrágább játékosának számító támadó kritikusai szerint öncélúan futballozott, rendre megakasztotta a támadásokat egyénieskedésével. Neymarnak nemcsak a lelke sérülhetett, a svájci játékosok keménykedése nyomott hagyott rajta, a keddi edzést néhány perc után be kellett fejeznie fájdalmai miatt, de mai játéka nincs veszélyben.
Costa Rica aligha adja majd olcsón a bőrét Szentpéterváron, a szerbektől elszenvedett 1-0-s vereség után ugyanis mindenképpen pontot kell szereznie, ellenkező esetben már ma kiesik. Az erőviszonyokat jól tükröző statisztikák alapján ugyanakkor nagy bravúr lenne a közép-amerikai ország sikere, a két együttes tíz eddigi találkozójából ugyanis kilencet a brazilok nyertek, a legutóbbit 2015 szeptemberében 1-0-ra.
Ám ne feledjük, hogy a 2014-es vb-n Costa Rica három világbajnok, Uruguay, Olaszország és Anglia előtt megnyerte a csoportját, és a nyolcaddöntőben 0-0 után csak 11-esekkel búcsúzott a későbbi ezüstérmes Hollandia ellen. A kapuját pedig Keylor Navas, a Real Madrid hálóőre védi. „Jó csapata van Costa Ricának, láttuk a szerbek elleni meccsüket, amely egy pontrúgással dőlt el. Ugyanakkor készen állunk a feladatra” – szögezte le Philippe Coutinho.
A csoport európai párharcának is óriási a tétje, Szerbia ugyanis újabb sikerével bejutna a 16 közé, Svájc pedig nagyon nehéz helyzetbe kerülne. „Mindhárom ellenfelünket feltérképeztük a vb előtt, így tökéletesen tisztában vagyunk a svájciak játékával is” – jelentette ki magabiztosan Mladen Krsztajics, a szerbek szövetségi kapitánya, akinek a Costa Rica elleni volt az első tétmérkőzése szakvezetőként. Kalinyingrádban a döntetlen vagy a svájci siker teljesen nyitva hagyná a továbbjutás kérdését a kvartettben, és a zárófordulóban Svájc–Costa Rica, Brazília–Szerbia összecsapásokon dőlne el minden.
A D csoportban az argentinok elleni bravúros pontszerzés (1-1) után Nigéria és a volgográdi hőség, az előrejelzés szerint 30 fok feletti hőmérséklet várja a vb-újonc izlandi válogatottat, és mondani sem kell, hogy az időjárási körülmények melyik együttesnek kedveznek inkább. Az első meccsén a horvátokkal szemben 2-0-ra alulmaradt afrikai csapat mindenképpen szeretné megszerezni első pontjait. „Természetesen beszéltünk a várható körülményekről. Megpróbálunk a lehető legjobban felkészülni, vitaminokkal, ilyesmikkel…” – árulta el Helge Kolvidsson, az izlandiak másodedzője, akik egyébként éppen azért választottak egy Szocsihoz közeli főhadiszállást a vb-re, hogy a leginkább észak-európai klubokban szereplő játékosaik megfelelően tudjanak akklimatizálódni. Az elsősorban kontratámadásokra építő európai gárdának az sem jó hír, hogy kulcsjátékos szélsője, Johann Berg Gudmundsson Argentína ellen megsérült, le is kellett cserélni, így kérdéses a mai szereplése.
Pénteki műsor. E csoport, 2. forduló: Brazília–Costa Rica, Szentpétervár 14.00; Szerbia–Svájc, Kalinyingrád 20.00. D csoport, 2. forduló: Nigéria–Izland, Volgográd 17.00.