Berkes Antal vehette át a Herczegh Géza Emlékérem és Ösztöndíj Alapítvány és a Pázmány Péter Katolikus Egyetem Nemzetközi Közjogi Tanszékének díját, a 2017. évi emlékérmet. Berkes pályázatát Sonnevend Pál, az ELTE nemzetközi jogi tanszékének vezetője méltatta a díjátadón, akit lapunk arról kérdezett, miben áll a több mint 800 oldalas, angol és francia nyelven is publikált munka jelentősége.
Ismertetése szerint a pályázat az államoknak az úgynevezett szürke zónákban fennálló emberi jogi kötelezettségeivel foglalkozik, és jellemzően háborús vagy polgárháborús övezetekre, köztük Szíriára, valamint Irak egyes részeire is koncentrál. Sonnevend Pál úgy fogalmazott: az elismerést a téma aktualitása mellett az indokolta, hogy a díjazott – aki jelenleg a Manchesteri Egyetemen nemzetközi jogot tanít – olyan alapos és kiterjedt értekezést írt erről a kérdésről, ami párját ritkítja nemcsak a magyar, de a nemzetközi szakirodalomban is.
Berkes munkájának jelentőségéről szólva a tanszék vezetője kifejtette: ezeken a területeken fordul elő a leggyakrabban emberijog-sértés, vagyis ott, ahol semmilyen államnak nincsen hatékony ellenőrzése. Kiemelte, hogy gyakran ezek a rendszeres emberijog-sértések vezetnek jelentős menekülthullámhoz. A professzor a tanulmány gyakorlati felhasználását ismertetve arra is kitért, hogy a mű több mint 50 oldalnyi melléklettel jelent meg, amelyben teljes mértékben megtalálható a vonatkozó esetjog, valamint az egyes nemzetközi szervezeteknek a bírósági döntésekben meg nem jelenő, de létező gyakorlata. Értékelése szerint a tanulmány kézikönyvként is használható azok számára, akik ezt a kérdést fel akarják dolgozni, és ezen a jogterületen kisenciklopédiaként is forgatható.
Berkes Antal külföldi elfoglaltsága miatt személyesen nem tudta átvenni a díjat. Az ünnepségen jelen volt Áder János köztársasági elnök és felesége, Herczegh Anita, aki a díj névadójának lánya.
A jogtudós hozzátartozói által létrehozott alapítvány emlékérem és ösztöndíj adományozásával kívánja elismerni és támogatni azokat a fiatal kutatókat, akik nemzetközi jogi témakörben elmélyült munkát végeznek.