A júniusi NBA-döntő – amelyben első ízben tudott 1-3-as állásról 4-3-ra fordítani egy csapat, nevezetesen a Cleveland Cavaliers az alapszakaszon világrekorddal, 73 győzelemmel átrobogó Golden State Warriors ellen – alaposan ráirányította a közvélemény figyelmét a sportágra. Igaz, miután sorban érkeztek a hírek arról, hogy a végsőkig kifacsart, megsérült sztárok lemondták a szereplést, azt hihettük, a Team USA végzetesen meggyengül a riói olimpiára, és felsejlik a 2004-es athéni blamázs, amikor az amerikaiak férfikosárlabdában először buktak el úgy egy olimpiát, hogy az NBA legjobbjaiból állították össze válogatottjukat.
Aztán elkezdte játszani előkészületi mérkőzéseit a Mike Krzyzewski dirigálta válogatott, és a világ eltátotta a száját. Előbb éppen azt az Argentínát verték meg Las Vegasban 111-74-re, amely 12 éve Athénban diadalmaskodott az olimpián, utána a Los Angeles-i Staples Centerben, illetve az oaklandi Oracle Arenában Kína kapott Kevin Durantéktól két egyforma pofont – a 106-57-es első összecsapásra egy 107-57-es második következett. Az ötmeccses sorozatot magyar idő szerint ma hajnalban a Venezuela, majd kedd reggel a Nigéria elleni formába hozó mérkőzés zárja.
Az eredményekből kitetszik, legnagyobb sztárjai nélkül is bivalyerős a Team USA. A 2014-es MVP, a Golden State-hez igazolt Kevin Durant, aztán két klubtársa, Kyle Thompson és Draymond Green, az oaklandiaktól pár hete elszerződött Harrison Barnes, a friss bajnok Cleveland irányítója, Kyrie Irving, a sacramentói romboló, a 211 centis, 122 kilós DeMarcus Cousins, no és a 32 éves veterán New York-i gólzsák, a csapat szellemi vezére, a 2004-es bukott csapatból hírmondóként megmaradt Carmelo Anthony. Meg a többi tartalék…
A második helyre a fogadóirodák egyforma esélyszámokkal az Európa-bajnok Spanyolországot és Franciaországot teszik. Előbbi sztárja Pau Gasol, aki a minap igazolt San Antonióba, Tony Parker mellé – aki éppen a franciák dirigense –, a spanyol csapat azonban nélkülözni kénytelen Pau sérült öccsét, Marcot.
A hölgyeknél, ha lehet, még nagyobb favorit az Egyesült Államok. Diana Taurasi, Sue Bird és Tamika Catchings egyedülálló bravúrra készül: sorozatban negyedszer lehetnek olimpiai bajnokok Athén, Peking és London után. Geno Auriemma, a Team USA szövetségi kapitánya csak egyvalamitől tarthat, nevezetesen attól, hogy túlkoros a csapata. Taurasi 34, Bird 36, Catchings 37, Seimone Augustus 32, Lindsay Whalen 34, Sylvia Fowles 30 éves. Erős a magyar szál: Angel McCoughtry valaha Sopronban játszott, Taurasi, Bird és Fowles pedig 2009-ben a Rátgéber László irányította Szpartak Moszkvával nyert Euroligát.
Kézilabdában érdek nélkül figyelhetjük mindkét olimpiai torna történéseit, bár a résztvevő válogatottakban hemzsegnek a magyar NB I csillagai nőknél, férfiaknál egyaránt – a norvég Heidi Löke, Ida Alstad, Kari Aalvik Grimsbö, a holland Nycke Groot és Yvette Broch, valamint a brazil Eduarda Amorim valamennyien a Győr sztárjai, a spanyol Nerea Pena pedig a Ferencváros egyik legjobbja. A férfiaknál többek között a Veszprémből a horvát Ivan Sliskovic és a svéd Andreas Nilsson is feltűnik Rióban. A 12-12 tagú mezőny csúcsesélyese Norvégia, illetve Franciaország, bár a hölgyeknél a házigazda brazilok, a 2013-as világbajnokok hazai pályán bele akarnak szólni az aranyérem eldöntésének kérdésébe.
A röplabdatorna ugyancsak 12-12 tagú, két hatos csoportban küzdenek a résztvevők a két nemnél. 1964 (férfiak), illetve 1980 (nők) óta egyszer sem jutottunk ki az ötkarikás játékokra, és egy darabig nem is fogunk. Lengyelország két éve hazai pályán világbajnok lett (a férfiaknál), negyven év elteltével megismételheti a nagyszerű 1976-os csapat sikerét.
Futballban – a férfiakról beszélünk – Brazíliának Neymar vezérletével ki kell köszörülnie a két évvel ezelőtti világbajnoki csorbát, mert ha nem, ismét összedől a világ (brazil fertálya). A 16-tagú férfitornának természetesen Brazília a favoritja, Neymar mellett Marquinhos (PSG), Gabriel Barbosa és Thiago Maia (Santos), valamint Gabriel Jesús (Palmeiras) villanthat nagyot hazai pályán. A hölgyeknél az Egyesült Államok számít esélyesnek, soraiban a botrányhős kapusával, Hope Solóval.