Szaúd-Arábia kézilabdázásáról – az ország kapcsán szükségtelen kiemelni, hogy a férfi szakágról beszélünk – különlegesen kellemes emlékeket őrzünk. Nemcsak azért, mert a 2003-as vb-n a mieink 36-25-re elpáholták az arabokat, hanem azért is, mert ők az utolsó fordulóban, biztos kiesőként 31-30-ra lebirkózták az argentinokat, akiket csak így előzött meg a magyar csapat.
Pedig játékosaink a madeirai szálloda halljában már össze is csomagoltak, és szomorkásan készülődtek a kiesést követő dicstelen hazaútra, ám ehelyett, köszönhetően a szaúdiaknak, a középdöntő, a hatodik hely és az athéni olimpia felé vették az irányt.
Az argentinokkal most nincs gondunk, a csoport latin gárdáját, a chileit hétfőn 34-29-re már megverte együttesünk, tegnap kora délutánra egy ennél is simább és hátul gólszegényebb siker volt az előirányzat. A 7-1-es rajt ezt meg is alapozta, az egyetlen légiós, azaz Európában vagy legalább Katarban pallérozódó profi nélkül felálló vetélytárs ekkortól mutatott életfunkciókat, így alakult ki a 17-10-es félidei állás.
A 36. percben, 22-12-nél nőtt először tízre a különbség, a 37-24-es végeredményt annak fényében is érdemes értékelni, hogy a szaúdiak a horvátok ellen megúszták 28-23-mal, a fehéroroszok ellen 29-26-tal. Xavi Sabate szövetségi kapitány is először nyilatkozott felhőtlen mosollyal a Sport TV kamerája előtt: „Elégedett vagyok, két pontot szereztünk, mindenki pályára léphetett, aki eddig többet játszott, az most pihenhetett. Elégedett voltam a védekezésünkkel is, ami az előző két mérkőzésen azért nem volt tökéletes. A harmadik helyre hajtunk a csoportban, kis pihenés után jöhetnek a fehéroroszok, akiket le akarunk győzni.”
Ami a C csoporton kívüli világot illeti, az A jelű hatosban a franciák első és a norvégok második helye elvitathatatlan, a harmadikért ma orosz–brazil párharc következik, kiesnek a lengyelek és a japánok. Amellett, hogy előbbiekkel nemcsak a sportbarátság miatt rokonszenvezünk, némi kárörömmel nyugtázhatjuk, hogy az előző magyar kapitány, Talant Dujsebajev ezúttal a lengyel válogatottat cincálta szét, bravúrosan rövid idő alatt.
A japánok mestere a Veszprémből (is) ismert Antonio Carlos Ortega, rá nincs okunk neheztelni…
A B csoportban csütörtökön spanyol–szlovén rangadó határoz az elsőségről, és délnyugati szomszédaink annak ellenére sem abszolút esélytelenek, hogy a Tunézia elleni keddi partit 28-28-ra „elmulatták”. Izland eddig döcög, de a harmadik pozícióért valószínűleg felülmúlja Macedóniát, ám ha mégsem, még ki is eshet, az így továbbjutó Tunézia üdvére. Angolán már senki és semmi nem segíthet.
A D csoport számunkra a nyolcaddöntő miatt is izgalmas, itt a dán, svéd, egyiptomi, katari sorrend a papírforma. Bahrein és Argentína süllyed az alsóházba, és utóbbinak még csak a szaúdiaktól sem kell ehhez kikapniuk.
C csoport. Eredmények: Magyarország–Szaúd-Arábia 37-24, Németország–Fehéroroszország 31-25, Horvátország–Chile lapzárta után. A csoportban ma nem rendeznek mérkőzést, a mieink pénteken Fehéroroszország ellen zárják a csoportkört.