Az említett szűk elitnek évtizedeken át Csehország „szövetségeseként”, majd a létszámot átmenetileg hétre bővítve Szlovákia is a tagja volt. A szlovákok a Bondra, Pálffy, Satan, Handzus-féle aranygenerációval 2002-ben megnyerték a világbajnokságot, 2000-ben ezüst-, 2003-ban bronzérmet szereztek, s 1998 és 2007 között minden évben bejutottak az egyenes kieséses szakaszba.
Azóta ez csupán kétszer – 2012-ben, amikor váratlanul másodikak lettek, és 2013-ban – sikerült nekik. Idén a leggyengébb A csoportos szereplésükként, hét meccsen csupán négy pontot szerezve a csoport utolsó előtti helyén végeztek; azzal biztosították a bennmaradásukat, hogy még az első fordulóban, hosszabbításban megverték az olaszokat. Szlovákia egyértelműen lemaradt a nemzetközi versenyben, egyre kevesebb az igazolt és az NHL-ig eljutó minőségi játékos is, nem alaptalan elképzelés, hogy akár a közeljövőben Lengyelországgal és Magyarországgal közös bajnokságot indítson.
Svájc ellentétes utat járt be. Először azzal lepte meg a világot, hogy 1992-ben bejutott az elődöntőbe, 1998 óta pedig többnyire ott van a legjobb nyolc között, igaz, éppen a 2013-as bravúros ezüst előtti és utáni években gyengélkedett, de idén ismét meggyőző, a csoportkörben Kanadát legyőzve befutott a második helyre. Igaz, a negyeddöntőben inkább a svédekre fogadnánk.
A legjobb nyolc mezőnye Németországgal együtt teljes. Az egyik házigazda kedd késő este, túlzás nélkül drámai meccsen verte ki-ki meccsen Lettországot. A németek némi bírói segédlettel – hatalmas lesgólt néztek el a játékvezetők – húztak el 2-0-ra, a lettek fordítottak, majd az utolsó percben emberelőnyben, a kapus helyett is mezőnyjátékost beküldve, tehát hat a négy ellen egyenlítettek a németek. Az ötperces hosszabbítás – három a három ellen – a lett fölény dacára nem hozott gólt, egy belőtt büntetővel a házigazda kerekedett felül. A németek jutalma a címvédő Kanada elleni negyeddöntő, az elődöntőben létre jöhet az orosz–kanadai szuperrangadó.
Jégkorong-világbajnokság, a negyeddöntők csütörtöki programja: Egyesült Államok–Finnország (16.15), Oroszország–Csehország (16.15), Svájc–Svédország (20.15), Kanada–Németország (20.15).
Magyar, illetve koreai remények
A nemzetközi szövetség közgyűlése pénteken dönt arról, hogy melyik ország rendezheti jövőre a divízió I/A világbajnokságot, hazánk is pályázott az eseményre. Az elitet ennél jobban foglalkoztatja az a kérdés, hogy az NHL-játékosok szerepelhetnek-e jövőre a 2018-as pjongcsangi olimpián. Gary Bettman, az NHL első embere lezártnak tekinti a tárgyalásokat, mondván, túl nagy veszteséget jelentene a ligának a kiesés, Li Hi Pom, a szervezőbizottság elnöke azonban a minap azt mondta, „még van idő tárgyalni és megegyezni”. Az már eldőlt, hogy az oroszközpontú KHL szünetel a téli olimpia idején.