Abban semmi meglepő nincs, hogy az OSC – miután a volgográdi 14-7-es sikere után ma a selejtező visszavágóján is 12-7-re legyőzte a Szpartak együttesét – simán eljutott a vízilabda Bajnokok Ligája főtáblájára, ahol rendszerint három magyar klub játszik. Most is, az orvosegyetemiek mellett a címvédő Szolnok és az ZF-Eger a másik két reprezentánsunk.
A lebonyolítás annyiban változott 2016–2017-hez képest, hogy most már két nyolcas csoportban folynak a küzdelmek a Final Eightbe jutásért, amelyet „kivételesen” nem hazánkban, a Duna Arénában rendeznek, hanem június 7–9. között Genovában. Mivel nincs kiemelt, annak sincs olyan óriási jelentősége, hogy hányadik helyen jut tovább egy gárda a csoportjából.
„Azt hiszem, a mi nyolcasunk az egyszerűbb, itt három kiemelkedő tudású csapat van, a Szolnok, az Eger és a Pro Recco, a többiek óriási küzdelmet vívnak a fennmaradó negyedik, még továbbjutó helyért – vélekedett az álszerénységet mellőzve Cseh Sándor, a minden létező hazai és európai címet védő Tisza-partiak edzője. – A másik ágon az OSC-nek legalább öt-hat komoly riválisa lesz, a Jug Dubrovnik, a Barceloneta, a Partizan Beograd, esetleg az Olympiakosz és a Brescia.”
A szolnoki sikeredző szerint hihetetlenül zsúfolt lesz a szezon, hiszen a csoportonként plusz két résztvevő négy többletmeccset jelent, és akkor még nem is esett szó a bajnokságról, továbbá a válogatott megannyi kötelezettségéről, a világligáról, Európa-bajnokságról.
„Vicces, hogy néhány újság arról írt, talán még erősödött is a Szolnok az előző évhez képest – értetlenkedett a szakember. – Nem hiszem, hogy van a világon olyan csapat, amely könnyedén elviselné Vámos Márton és Varga Dénes távozását. Persze nem esünk kétségbe, egy kicsit átalakítjuk a Szolnok játékát és szerkezetét, és állunk a feladatok elé.
Mi rendszerint kissé lassan melegedünk bele, most is tavaszra szeretném csúcsra járatni az együttest, de már november 4-én, a Komjádi uszodában komoly erőfelmérő vár ránk. Az európai Szuperkupáért azzal a Ferencvárossal, az Európa-kupa védőjével csapunk össze, amelyet kimondva-kimondatlanul azért turbóztak fel, hogy kiüsse a Szolnokot a nyeregből.”
Hogy ez sikerül-e vagy sem, most még megjósolhatatlan, az viszont már most borítékolható, hogy az alig néhány hete elkezdődött magyar OB I minden idők legerősebb nemzeti pontvadászatának ígérkezik. Pedig még nem is játszottak rangadókat…