Közleményben tudatta hétfő éjszaka az észak-amerikai profi jégkorongliga (NHL) vezetősége: úgy tervezi a következő idényt, hogy a 2018-as téli olimpiai játékok idején nem szünetel a bajnokság. Ami direktebben fogalmazva azt jelenti, hogy az NHL nem engedi el a játékosait Pjongcsangba.
A huzavona kis túlzással a szocsi olimpia óta tart a Nemzetközi Olimpiai Bizottság és az NHL között. A liga vezetői már akkor méltatlankodtak, hogy az ötkarikás játékok mekkora veszteséget jelent nekik, ami számokkal kétségtelenül kimutatható. Gary Bettman, az NHL első embere arról persze rendre hallgat, hogy közvetve a liga is hasznot húz az olimpiai szereplésből. A profik először az 1998-as naganói játékokon szerepeltek, s a jégkorong népszerűségének emelkedéséből azért az NHL kasszája is gazdagodott.
Igaz, a NOB is túlfeszítette a húrt.
A legutóbbi játékokon megtérítette a jégkorongozók biztosítását és utazási költségeit, Pjongcsangra készülve azonban vonakodott megtenni ezt a gesztust, végül a sportági nemzetközi szövetség, az IIHF döntött úgy márciusban, hogy magára vállalja ezt a tételt. Bonyolítja a helyzetet az is, hogy a játékosok többsége, különösen az európaiak, szeretnének részt venni az olimpián. A hokisok csalódottan fogadták a hírt, és nem értenek egyet az NHL „rövidlátó döntésével” – áll a játékosok szakszervezetének (NHLPA) közleményében.
Az ötkarikás játékok szervezőbizottságának szóvivője, Nancy Park ugyanakkor kijelentette, hogy még nem mondtak le az NHL-sztárokról. Hangsúlyozta, van még idő az értelmes vitára az NHL, a játékosok szakszervezete, a Nemzetközi Jégkorongszövetség (IIHF) és a Nemzetközi Olimpiai Bizottság (NOB) között. Utóbbi azt hangsúlyozza, a pjongcsangi hokitorna ettől függetlenül izgalmas lesz, mivel más profi ligákból számos játékos lép majd pályára.
A jelenlegi állapotot talán korai lenne még véglegesnek mondani. Több mint valószínű, hogy az NHL az eddigieknél jobb ajánlatot vár a NOB-tól és az IIHF-től.