Az edzés után mi más is lehetne a program, mint a sminkelés. Volt abban valami bájos, hogy amikor Székely Norbert szövetségi kapitány véget vetett a női válogatott tegnap délelőtti gyakorlásának, a lányok nem mondjuk a gyúrószoba, hanem a szomszédos szálloda halljába mentek, ahol profi sminkes még csinosabbra csinosította őket.
Ez persze nem a napi rutin része: a televíziósok készítettek egységes fotókat róluk, a mérkőzések előtt ezekkel mutatják majd be őket a képernyőn. Ezt a délelőttöt amúgy sem a felkészülés legkeményebb óráinak tervezte Székely Norbert, az edzést valójában pontosabb lenne átmozgatásnak nevezni, amelyet megtekinthetett a sajtó, mi több, akit valamelyik kolléga kiszemelt magának egy beszélgetésre, azt akár a pályáról is lehívhatta.
Ezt leszámítva a kevés időt igyekszik a leghatékonyabban kihasználni a kapitány, hiszen a keret hétfőn találkozott, pénteken már utazik is a litván kisvárosba, Kédainiaiba, ahol másnap megkezdi a selejtezőket a 2019-es lett és szerb rendezésű Európa-bajnokságra. Gyakorlatilag négy nap van a játékosok összecsiszolására, az új emberek beépítésére, a válogatottságtól visszavonult két alapember, Fegyverneky Zsófia és Nagy-Bujdosó Nóra utódjának a megtalálására.
A csoportban a magyar és a litván válogatott mellett Oroszország és Albánia szerepel még, előbbi felfelé, az utóbbi lefelé lóg ki az erősséget tekintve, így mi alighanem éppen Litvániával vívhatunk harcot a második helyért. Ennek pedig az a jelentősége, hogy a nyolc csoportelső mellett a hat legjobb második is részt vehet az Eb-n – a két rendezővel egészül ki tizenhatra a mezőny –, így akár már az első meccsen lépéselőnybe kerülhetünk egy esetleges győzelemmel.
Székely Norbert tizenötös keretet akart hirdetni, ám tizenhat játékost hívott meg, a sors azonban mégis tizenötre csökkentette a létszámot, mert a hét végi Szekszárd–Cegléd rangadón a hazaiak játékosának, Theodoreán Alexandrának elszakadt a bokaszalagja. Ott volt viszont az új honosított játékos: a 24 éves amerikai Goree Cyesha Damian 2015-ben a Michigani Egyetem csapatától szerződött Győrbe, és most szeptemberben kapta meg a magyar állampolgárságot.
„Furcsa, de jó érzés magyar válogatottként készülni – mondta angolul, mert ugyan tanul magyarul, kissé döcögve halad vele, és nyilatkozni még inkább csak az anyanyelvén mer. – Kamaszként még az amerikai válogatottságról álmodoztam, de nem így alakult, és ez nem is baj. Remek döntés volt az általam akkor még tökéletesen ismeretlen Győrbe szerződni, mert otthont találtam ott, nagyszerűen érzem magamat. Amikor a válogatottság ötletével megkerestek, azonnal és örömmel mondtam igent, mert nagyon szívesen játszom Magyarország sikeréért, ráadásul éreztem, hogy a kapitány úgy látja, valóban szüksége van rám a csapatnak. Sokat segít, hogy a keretben rajtam kívül még hárman győriek, így ismerjük egymást. A júniusi Eb-n néztem a magyar válogatott meccseit, ezért tudom, nagyon jó csapatba kerülök, a felkészülés eddigi első másfél napjának pedig minden percét élveztem.”
A székesfehérvári edzőtáborban készülő tizenöt kosarasból tizenkettő indul el pénteken az áhított győzelemért, egy magas és két mezőnyjátékos itthon marad. Ők itthonról szurkolnak, ám vasárnap már újra csatlakoznak a többiekhez, mert jövő szerdán Miskolcon újabb mérkőzés következik, akkor Albánia ellen.
Ennyire azonban még kár előreszaladni: az első állomás Litvánia.